Les scientifiques de Hong Kong rapportent qu’ils ont trouvé un homme qui a été réinfecté par le coronavirus responsable de la covid-19, étayé par des preuves génétiques concrètes. Ce serait le premier cas documenté d’une personne infectée deux fois, mais on ne sait toujours pas si ce patient est une valeur aberrante ou si la vulnérabilité à la réinfection est courante.
Selon le rapport, rédigé par des chercheurs du département de microbiologie de l’Université de Hong Kong, l’homme en question est un technicien informatique et résident local de 33 ans qui a attrapé sa première infection du nouveau coronavirus, SARS-CoV-2, à la fin Mars. Il a développé une toux, des maux de gorge et de la fièvre pendant environ trois jours et a été rapidement hospitalisé, bien que ses symptômes se soient déjà dissipés. Deux semaines plus tard, il a été libéré avec un bilan de santé impeccable, après avoir été testé négatif pour le virus à deux reprises.
Le 15 août, l’homme a de nouveau été testé positif pour le SRAS-CoV-2 lors d’un dépistage à l’aéroport après un vol de retour depuis l’Espagne. Cette fois, il n’a signalé aucun symptôme, bien qu’il soit toujours hospitalisé et surveillé à nouveau. Alors que ses médecins soupçonnaient au début qu’il avait simplement eu une infection persistante qui est passée inaperçue, une analyse génétique ultérieure du virus découvert lors de ses deux séjours à l’hôpital semble l’exclure.
L’analyse génétique a révélé que l’homme était infecté par deux souches distinctes de SRAS-CoV-2, provenant de deux lignées complètement différentes du virus documentées ailleurs. Bien que l’homme ne se soit jamais senti malade la deuxième fois, son corps a montré des signes d’infection typique, tels que des niveaux élevés d’inflammation, une charge virale relativement élevée qui a progressivement diminué avec le temps et la production de nouveaux anticorps contre le virus plus tard. dans l’infection (peut-être important, aucun anticorps n’a été trouvé lors de la première infection ni au début de sa deuxième infection)
Les chercheurs eux-mêmes ont été convaincus, déclarant avoir trouvé le premier cas bien documenté de réinfection par le SRAS-CoV-2.
G / O Media peut obtenir une commission
«La confirmation de la réinfection a plusieurs implications importantes. Premièrement, il est peu probable que l’immunité collective puisse éliminer le SRAS-CoV-2, bien qu’il soit possible que les infections ultérieures soient plus bénignes que la première infection, comme pour ce patient », ont-ils écrit. «Deuxièmement, les vaccins peuvent ne pas être en mesure de fournir une immunité à vie contre la covid-19.»
Aussi important que soit ce cas, il y a encore des limites aux résultats, à supposer qu’ils soient valides. D’une part, bien que les journalistes aient mis à disposition Contenu du rapport, il n’a pas encore fait l’objet d’analyses extérieures par d’autres scientifiques.
Deuxièmement, ce cas à lui seul ne peut pas nous dire si la réinfection deviendra un phénomène courant pour les personnes au cours de cette pandémie ou si elle ne représente qu’une rareté rare. Les experts ont généralement été sceptique de réinfection généralisée se produisant si tôt, citant des preuves que l’immunité contre d’autres coronavirus peut durer au moins près d’un an ou plus. Il ne peut pas non plus nous dire quels facteurs peuvent affecter les chances de réinfection d’une personne.
Dans ce cas, les chercheurs n’avaient qu’un seul échantillon disponible de la première infection pour tester les anticorps, collecté sous 10 jours. Parce que les gens peuvent développer des anticorps contre le coronavirus plus tard, il est toujours possible que le corps de l’homme ait initialement une réponse anticorps. C’est un aspect crucial de cela à cerner, car la plupart des gens semblent développer des anticorps pendant l’infection. Si la réinfection est plus susceptible de se produire chez ceux sans anticorps fabriqués la première fois, cela peut réduire la possibilité de réinfection chez la plupart des survivants – au moins dès que ce cas semble s’être produit, à peine cinq mois entre les infections.
Les scientifiques conviennent généralement que les personnes qui ne développent pas d’anticorps contre le virus ont tendance à avoir un cas plus bénin au départ que les autres. Et comme le notent les auteurs, la deuxième infection peut être encore plus bénigne, grâce à d’autres parties du système immunitaire qui se souviennent encore du virus, en particulier les cellules T. Ainsi, le danger personnel de réinfection peut être diminué davantage.
Dans le même temps, il existe de nombreuses inconnues sur ce qui pourrait influencer le cours d’une deuxième infection ou la capacité d’une personne à transmettre le virus à d’autres pendant cette réinfection.
Pour le moment, la possibilité d’une réinfection est certainement quelque chose que les médecins et les scientifiques doivent surveiller et étudier plus avant, en particulier au vu de ce rapport. Mais nous ne savons tout simplement pas encore à quel point cela sera pertinent dans le grand schéma des choses.