La junte militaire malienne affirme avoir libéré le président Keita

Les dirigeants du coup d’État au Mali ont libéré le président déchu Ibrahim Boubacar Keita de sa détention, a déclaré jeudi un responsable de la junte militaire au pouvoir.

Un groupe d’officiers militaires, qui s’appellent eux-mêmes le Comité national pour le salut du peuple (CNSP), contrôle la nation ouest-africaine depuis le 18 août, lorsque les mutins ont arrêté Keita sous la menace d’une arme et l’ont forcé à démissionner.

La libération de Keita est l’une des revendications des partenaires internationaux du Mali, y compris le bloc régional de l’Afrique de l’Ouest, la Communauté économique des 15 États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), qui a envoyé une délégation à Bamako ce week-end pour négocier avec les putschistes.

Keita « a été libéré ce matin, (et) il est rentré chez lui », a déclaré un porte-parole de la junte, Djibrilla Maiga, sans donner plus de détails.

La localisation de l’ancien président n’a pas pu être confirmée immédiatement. Sa résidence à Bamako semblait déserte à midi sans aucun signe de la présence de sécurité habituelle à l’extérieur, a déclaré un habitant local, demandant à ne pas être nommé.

Les dirigeants de la junte disent qu’ils se sont mutinés parce que le pays sombrait dans le chaos et l’insécurité qui, selon eux, étaient en grande partie la faute d’un gouvernement pauvre. Ils ont promis de superviser la transition vers les élections dans un délai «raisonnable».

Les dirigeants de la CEDEAO ont exigé que la junte militaire au pouvoir du Mali mette en place un gouvernement intérimaire, dirigé par un civil ou un officier militaire à la retraite, qui ne durerait pas plus d’un an avant la tenue d’élections démocratiques pour restaurer le pays à un régime civil. Cette demande a été transmise par un envoyé spécial, l’ancien président nigérian Goodluck Jonathan, lors des négociations au Mali cette semaine avec la junte.

« Le gouvernement intérimaire organiserait ensuite des élections pour restaurer le plein ordre constitutionnel », a déclaré Jonathan au président actuel du Nigeria, Muhammadu Buhari, lors d’un briefing sur les négociations qui ont été suspendues lundi, selon un communiqué de son bureau.

Le briefing de Jonathan intervient avant un extraordinaire sommet virtuel qui se tiendra vendredi par la CEDEAO pour discuter de la situation au Mali.

Le CNSP a proposé de rester au pouvoir pendant trois ans jusqu’à la prochaine élection du Mali jusqu’en 2023. Le délai proposé par la junte est plus du double du temps qu’il a fallu pour tenir un vote après un coup d’État similaire en 2012 et permettrait aux soldats qui ont renversé un président démocratiquement élu pour rester au pouvoir tout ce temps.

Les pays africains et la communauté internationale dans son ensemble ont exprimé leurs craintes que les bouleversements au Mali ne permettent aux extrémistes du pays d’étendre leur portée. Le Mali lutte contre les extrémistes, avec un fort soutien international, depuis plus de sept ans.

« Environ les deux tiers du Mali sont occupés par des terroristes et il est logique de sécuriser le pays, plutôt que de poursuivre des intérêts individuels », a déclaré Buhari dans le communiqué publié par son bureau. L’Afrique de l’Ouest atteindra une position commune sur le Mali vendredi, a-t-il ajouté.

La délégation de la CEDEAO au Mali a suspendu ses pourparlers de médiation avec la junte militaire lundi après avoir échoué à parvenir à un accord sur qui dirigera le pays instable et combien de temps la transition vers la démocratie prendrait.

Après le coup d’État, les dirigeants de la CEDEAO ont déclaré qu’ils envisageaient de mobiliser une force militaire en attente pour restaurer le régime civil, mais cette perspective est devenue improbable après que des milliers de Maliens sont descendus dans les rues de la capitale la semaine dernière pour soutenir la junte. Le groupe régional a également fermé les frontières, interrompu les flux financiers vers le Mali et menacé de nouvelles sanctions.

Les dirigeants de la junte demandent également au bloc ouest-africain de lever les sanctions déjà en place, selon Jonathan, qui a déclaré « nous leur avons dit que le pouvoir de le faire était uniquement entre les mains des chefs d’Etat de la CEDEAO ».

La demande de la CEDEAO pour un gouvernement intérimaire intervient dans un contexte de pression internationale croissante sur la junte.