Des centaines de personnes ont été arrêtées à Hong Kong pour avoir protesté contre la nouvelle loi sur la sécurité nationale, alors que les citoyens demandent le droit de voter le jour où les élections au Conseil législatif de 2020 devaient initialement avoir lieu.
La police a déclaré avoir procédé à 289 arrestations à 21 heures (13 heures GMT), dont 270 pour rassemblement illégal.
Au moins deux militants éminents, Figo Chan du groupe Front des droits de l’homme civil et le législateur chevronné et militant pour la démocratie Leung Kwok-hung, connu sous le nom de «Long Hair», figuraient parmi les personnes arrêtées.
Des vidéos publiées sur Twitter ont montré des groupes de manifestants appréhendés par la police, un groupe de jeunes hommes étant aspergé de poivre.
Ailleurs, un agent de la police anti-émeute a pu être vu tirer au hasard des boules de poivre sur le sol tandis qu’un collègue tentait de le retenir par le bras.
Les manifestants se sont rassemblés, criant: «Cinq demandes, pas une de moins» et ont appelé Pékin à libérer 12 militants qui ont été récemment détenus en Chine après avoir été surpris en train de fuir par bateau vers Taiwan.
Selon le groupe de médias local iCable, un chauffeur de bus a été arrêté pour «conduite imprudente».
Les routes ont été bloquées, encombrées et envahies par le chaos en raison du grand nombre de manifestants et de policiers dans la rue, ce qui a provoqué d’importantes embouteillages.
Des images vidéo publiées par la radio de l’Université des sciences et technologies de Hong Kong sur Twitter montrent une jeune fille de 12 ans essayant de fuir la police anti-émeute, avant d’être plaquée au sol par cinq agents.
En réponse à l’incident, la police a publié une déclaration selon laquelle la jeune fille avait été appréhendée alors qu’elle s’enfuyait et était traitée avec suspicion.
La police a déclaré avoir utilisé une force minimale, mais des séquences vidéo semblent montrer un officier qui fonce sur elle, la faisant s’écraser au sol.
La police s’est alors déclarée préoccupée par la participation de «filles mineures à des groupes interdits» et a exhorté les mineurs à rester à l’écart, dans un message sur leur page Facebook.
La police a déclaré que les manifestants scandant des slogans constituaient des infractions à l’ordonnance sur l’ordre public et à un règlement sur le contrôle des maladies.
Au cours de la journée, les responsables ont hissé un drapeau d’avertissement bleu et un drapeau violet de violation de la sécurité nationale pour ceux qui scandaient des slogans interdits et refusaient de bouger.
Ils ont également utilisé des boules de poivre qui sont tirées par des armes à feu et s’ouvrent en libérant un irritant dans l’air, et du spray au poivre, qui provoque une cécité temporaire, une irritation massive et rend la respiration difficile.
Plus tôt cette année, la directrice générale Carrie Lam a déclenché des pouvoirs d’urgence pour reporter le vote des élections du Conseil législatif de 2020 à 2021, invoquant une augmentation du nombre de cas de COVID-19.
Hong Kong a enregistré 4 879 cas du nouveau virus, avec 94 décès.
Avant les manifestations, les responsables avaient averti qu’ils déploieraient un grand nombre de policiers anti-émeute dans la ville.
Les esprits sont au plus haut depuis que les autorités ont ajouté la loi sur la sécurité nationale dans une annexe de la mini-constitution de la ville, la loi fondamentale, en juin.
Des manifestations comme celles de dimanche n’ont pas été vues depuis l’introduction de la nouvelle loi, qui, selon les critiques, a gravement porté atteinte aux droits et libertés de ceux qui vivent dans la ville.
Lam a ignoré les demandes d’abroger la nouvelle loi et de laisser les élections se dérouler.
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