Le tour d’horizon de cette semaine de certaines des dernières études scientifiques sur le coronavirus et des efforts pour trouver des traitements et des vaccins contre le COVID-19 montre que les stéroïdes bon marché pourraient sauver la vie de patients gravement malades, et les antiviraux contre l’hépatite C pourraient également offrir de l’espoir, tandis que la plomberie pourrait éventuellement poursuivre la propagation du virus.
Les stéroïdes réduisent le risque de décès par COVID-19 sévère
Traiter des patients atteints de COVID-19 gravement malades avec des corticostéroïdes réduit le risque de décès de 20%, quel que soit le stéroïde utilisé, selon une analyse de sept essais internationaux publiée mercredi dans le Journal of the American Medical Association. L’analyse, qui regroupait les données d’essais séparés sur l’hydrocortisone, la dexaméthasone et la méthylprednisolone à faible dose, a révélé qu’elles amélioraient la survie des patients atteints de COVID-19 dans les unités de soins intensifs.
« Cela équivaut à environ 68% de (ces) patients survivant après un traitement par corticostéroïdes, contre environ 60% survivant en l’absence de corticostéroïdes », ont déclaré les chercheurs dans un communiqué.
Les résultats ont incité l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à mettre à jour ses conseils de traitement pour inclure une «recommandation forte» pour l’utilisation de stéroïdes chez les patients atteints de COVID-19 sévère. Les preuves montrent que si vous donnez des corticostéroïdes, il y a 87 décès de moins pour 1000 patients, a déclaré la représentante de l’OMS Janet Diaz.
« Aussi impressionnants que soient ces résultats, ce n’est pas un remède », a déclaré Anthony Gordon de l’Imperial College de Londres, qui a également travaillé sur l’analyse. « Il est donc vital que nous maintenions toutes les stratégies de prévention. »
Testez ensemble le virus et les anticorps, selon les chercheurs
Le COVID-19 peut être diagnostiqué plus précisément en recherchant simultanément le virus et ses anticorps, selon des médecins britanniques qui ont piloté cette approche. Traditionnellement, le COVID-19 est diagnostiqué si les tests montrent du matériel génétique du virus, appelé ARN, sur des écouvillons prélevés sur le nez et la gorge. Mais les niveaux d’ARN sur les écouvillons diminuent après cinq jours d’infection. Par conséquent, les chercheurs recherchent également des anticorps, qui apparaissent généralement après que les niveaux d’ARN commencent à baisser.
Dans un petit essai, cette approche « a considérablement amélioré » le diagnostic du COVID-19, ont rapporté mardi des chercheurs dans Cell Reports Medicine. Ils ont utilisé le test II basé sur l’amplification simple, ou SAMBA II, pour rechercher de l’ARN, et une combinaison de deux tests par piqûre au doigt pour rechercher des anticorps contre la protéine de pointe du coronavirus. Les résultats d’ARN étaient disponibles en quelques heures et les résultats d’anticorps en quelques minutes. Les tests d’ARN ont identifié 80% des patients COVID-19, mais lorsqu’ils sont combinés avec les tests rapides d’anticorps, 100% ont été correctement identifiés, ont rapporté les chercheurs.
La combinaison « se traduit par une très haute sensibilité pour le diagnostic de COVID-19 avec une spécificité très élevée », ont déclaré les chercheurs, ce qui signifie peu de faux positifs ou de faux négatifs. La combinaison de ces tests au point de service « pourrait changer la donne … en particulier dans le cas d’une deuxième vague survenant pendant la saison grippale, quand il ne sera pas immédiatement clair si les patients avaient le COVID-19 ou la grippe saisonnière », le co-auteur Ravi Gupta de l’Université de Cambridge a déclaré dans un communiqué.
La plomberie de grande hauteur peut être une voie de propagation du coronavirus
Le COVID-19 peut se propager dans les immeubles d’appartements de grande hauteur via des tuyaux de plomberie, suggèrent de nouveaux rapports.
Mardi, des chercheurs dans Annals of Internal Medicine ont déclaré que le coronavirus dans les matières fécales rincées par un résident malade pourrait s’être propagé vers le haut via des aérosols dans le système de canalisation de drainage d’un bâtiment à Guangzhou, en Chine, provoquant des infections au COVID-19 dans trois familles vivant aux étages supérieurs.
Le mois dernier, dans le journal Environment International, une équipe distincte a rapporté des données indiquant une possible transmission par aérosol du coronavirus par la montée des vapeurs dans la plomberie de grande hauteur en Chine.
Aucun de ces rapports ne prouve que la transmission par la plomberie a provoqué des infections. Pourtant, ils suggèrent des moyens d’éviter cette possibilité, comme une hygiène adéquate et une ventilation de la salle de bain. En particulier, pour bloquer la transmission des aérosols fécaux par les tuyaux de plomberie, les pièges de drainage de l’eau en forme de U sous les éviers, les baignoires et les douches ne doivent pas sécher, conseillent les auteurs de l’article Annals.
Les médicaments contre l’hépatite C sont prometteurs contre le coronavirus
Les médicaments antiviraux développés pour traiter l’hépatite C pourraient également être efficaces contre le coronavirus, suggère un nouveau rapport.
Les chercheurs ont examiné plus de 6000 médicaments ayant des antécédents d’utilisation sûre chez l’homme pour voir si l’un d’entre eux pouvait bloquer une protéine importante dans le cycle de vie du virus, la protéase principale. « Le plus puissant d’entre eux était les médicaments approuvés pour le traitement de l’hépatite C », a déclaré à Reuters le chef de l’étude Brian Kraemer de la faculté de médecine de l’Université de Washington. Il a choisi le bocéprévir et le narlaprevir, des inhibiteurs de protéase développés par Merck & Co., qui ont été remplacés par des traitements plus efficaces contre l’hépatite C.
Si les effets de ces médicaments contre le coronavirus sont confirmés dans des essais cliniques, ils seraient probablement administrés dans le cadre d’une thérapie combinée pour employer plus d’une ligne d’attaque contre le virus, ont déclaré les chercheurs.
L’avantage de trouver des traitements puissants parmi les médicaments approuvés est qu’ils « peuvent être avancés rapidement vers des essais cliniques sans efforts de développement préclinique pluriannuels étendus », ont déclaré les chercheurs dans leur rapport, publié sur bioRxiv avant l’examen par les pairs.