Le «  baby-boom COVID-19  » pourrait être plus un échec

Lorsque les commandes de séjour à la maison ont été annoncées au printemps, certaines personnes ont spéculé ironiquement sur un baby-boom COVID-19.

Les utilisateurs des médias sociaux ont même proposé quelques suggestions sur ce que cette nouvelle génération devrait appeler – «coronaires» pour commencer, suivi de «quaranteens», deux idées populaires.

Mais alors que le COVID-19 s’éternise, les économistes et les épidémiologistes ne savent pas vraiment comment la pandémie affectera les taux de natalité. Alors que certains prévoient une perte pouvant aller jusqu’à un demi-million de naissances en raison des pertes d’emplois et de l’anxiété au sujet de la santé publique, d’autres disent que d’autres facteurs propres à la pandémie compliquent la situation.

En juin, l’organisation à but non lucratif Brookings a publié un rapport qui prévoyait une baisse de 300 000 à 500 000 naissances à la suite de la pandémie. Pour arriver à ce chiffre, les chercheurs ont examiné comment les taux de natalité ont été affectés à la fois après la grande récession de 2008, qui a conduit à une baisse de 9% des naissances au cours des quatre années suivantes, et la pandémie de grippe espagnole de 1918, qui a abouti à un 12,5. % déclin.

Phillip Levine, co-auteur du rapport, a déclaré que la théorie selon laquelle les taux de natalité augmenteraient en raison de la pandémie est incompatible avec l’économie de la fécondité.

« Nous avons décidé d’enquêter et de tirer nos propres conclusions », a déclaré Levine, professeur d’économie au Wellesley College. « Nous avons conclu exactement le contraire. … Le principal résultat auquel nous devrions nous attendre est une baisse significative du nombre de naissances l’année prochaine. »

On pourrait soutenir que le COVID-19 entraînera une baisse encore plus importante des naissances qu’après la pandémie de 1918, a déclaré Levine. Pendant la grippe espagnole, l’activité économique n’a pas ralenti car les États-Unis menaient une guerre, a-t-il noté. Les usines devaient rester ouvertes car « les outils de guerre devaient être produits ».

« La seule situation qui se produisait à l’époque était l’anxiété associée à la menace pour la santé publique », a déclaré Levine. « L’autre chose qui est remarquable est que la contraception n’était pas disponible à l’époque, donc pour que les femmes aient autant d’enfants en moins, cela demande un effort plus important que maintenant. »

Une enquête du Guttmacher Institute auprès de 2 009 femmes âgées de 18 à 49 ans au début du mois de mai a révélé que plus de 40% des femmes avaient changé leurs plans concernant le moment d’avoir des enfants ou le nombre d’enfants à avoir en raison de la pandémie. En revanche, 17% des femmes interrogées ont déclaré vouloir avoir plus d’enfants ou agrandir leur famille plus tôt.

Mais il y a des éléments concurrents à l’œuvre, a déclaré Jennifer Horney, professeur d’épidémiologie à l’Université du Delaware.

«Nous nous attendons à voir une réduction de la fertilité lorsque nous avons une réduction de l’équilibre travail-vie personnelle, ce que de nombreuses personnes constatent probablement», a déclaré Horney. « Et il y a eu une augmentation de l’incertitude autour de l’économie. Mais nous avons aussi des taux croissants de MST dans certains endroits, ce qui nous porte à croire que les gens ont plus de rapports sexuels non protégés avec différents partenaires. »

Alors que Horney a classé le COVID-19 comme une urgence de santé publique, la durée de la pandémie la rend assez différente des autres catastrophes majeures qu’elle a étudiées dans le passé, comme les ouragans.

«Le stress et les effets sur la santé mentale et physique de cette situation dureront vraiment longtemps», a-t-elle déclaré. «Par exemple, la réaction de certains employeurs à ce qui s’est passé avec l’économie a été de réduire et d’arrêter les cotisations aux régimes de retraite des employés. Cela peut faire reculer les gens dans leurs projets de famille.

Pour ceux qui recherchent des services de fertilité, la demande est restée stable tout au long de la pandémie, a déclaré Allison Bloom, médecin traitant chez Main Line Fertility.

« Les personnes avec lesquelles nous travaillons ont voulu être enceintes il y a des années et des mois », a déclaré Bloom. « Attendre un mois n’est pas vraiment une option pour certains d’entre eux. Et maintenant, nous savons que cela ne va pas vraiment disparaître, donc les gens qui veulent fonder leur famille ne retardent pas les traitements. »

Lorsque Main Line Fertility a suspendu ses services en mars, a déclaré Bloom, certains patients sont devenus plus anxieux.

«Nous avons cependant affaire à un groupe spécial de patients, et c’est important de le garder à l’esprit», a-t-elle déclaré. « Les gens nous recherchent et ce que nous faisons dépend du temps. »

Alors que les économistes et les épidémiologistes attendent toujours de voir comment la pandémie affectera en fin de compte les taux de natalité mondiaux à long terme, des tendances émergent déjà. Les naissances prématurées ont chuté, dans certains cas de manière drastique, dans plusieurs pays. La région de Philadelphie a connu une augmentation des intronisations programmées.

Dans tous les cas, il y aura des implications importantes pour ce qui arrivera à la population mondiale, a déclaré Levine.

«Les baby-boomers ont eu une influence tout au long de leur vie», a-t-il déclaré. « Cette génération sera de la même manière. »