Le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a exprimé mercredi son inquiétude face aux projets de la Chine d’étendre son influence en Italie, mettant en garde Rome sur les risques possibles liés aux relations économiques avec Pékin.
Lors d’une conférence de presse conjointe avec le ministre italien des Affaires étrangères Luigi Di Maio, Pompeo a déclaré qu’il avait soulevé la question lors de sa rencontre avec le Premier ministre italien Giuseppe Conte, qu’il a rencontré mercredi matin dans le cadre de sa visite de deux jours à Rome.
« Lors de ma discussion avec Conte, je lui ai demandé de prêter attention à la vie privée de ses citoyens », a déclaré Pompeo, ajoutant que le Parti communiste chinois essayait d’exploiter sa présence en Italie « à ses propres fins stratégiques ».
Essayant de répondre aux inquiétudes de Pompeo, Di Maio a déclaré que le gouvernement italien comprenait les préoccupations des États-Unis concernant le développement des technologies 5G, soulignant que tous les contrats seraient examinés attentivement.
« La sécurité nationale est notre priorité absolue », a déclaré Di Maio. « L’Italie est pleinement consciente de la nécessité d’assurer la sécurité des réseaux 5G. »
Di Maio a également rappelé les liens étroits de l’Italie avec les États-Unis et l’UE, fondés sur les intérêts et les valeurs communs de l’OTAN. Il a dit que Rome est toujours ouverte aux possibilités d’investissement, mais jamais en dehors de l’Alliance atlantique.
La relation avec la Chine a également déclenché une vive controverse entre les États-Unis et le Vatican, avant le plan vivement critiqué du Saint-Siège pour renouveler un accord religieux de deux ans avec Pékin.
Mercredi, Pompeo a ouvertement attaqué le bilan de la Chine en matière de liberté religieuse lors d’un symposium organisé par l’ambassade des États-Unis auprès du Saint-Siège.
« Nulle part la liberté religieuse n’est plus attaquée qu’en Chine », a-t-il dit, ajoutant que tous les groupes religieux étaient confrontés à la répression dans le pays asiatique.
« Le Parti communiste chinois a frappé toutes les communautés religieuses de Chine … Et bien sûr, les catholiques n’ont pas été épargnés par cette vague de répression », a-t-il ajouté.
Dans l’audience se trouvait l’archevêque Paul Gallagher, ministre des Affaires étrangères du Vatican, qui n’a pas mentionné ouvertement la Chine dans ses remarques.
Les commentaires de Pompeo sont intervenus au milieu d’un affrontement ouvert entre les États-Unis et le Vatican sur un accord qui donne au pape un mot sur la nomination des évêques chinois.
Pompeo a déclaré que l’accord compromettait l’autorité morale du Vatican, tandis que les responsables du Vatican estiment qu’il représente une amélioration pour les catholiques chinois et n’implique pas un accord politique.
La controverse a éclaté alors que – avant sa visite prévue à Rome – Pompeo a publié un essai dans un magazine catholique conservateur qui critiquait ouvertement le Saint-Siège pour son projet de renouveler l’accord des évêques avec Pékin.
Pompeo s’entretiendra jeudi avec le cardinal Pietro Parolin, haut diplomate du Vatican, alors qu’aucune rencontre n’est prévue avec le pape François.
Des responsables du Vatican ont déclaré que la proximité de la visite de Pompeo aux élections américaines était l’une des raisons pour lesquelles le pape François ne recevait pas le secrétaire d’État américain.
GIPHY App Key not set. Please check settings