Comment faire le «  sourire de chat  » et faire tomber les chats amoureux de vous

Les scientifiques disent que cette astuce étrange rendra un chat comme vous, ou du moins ne sera pas aussi repoussé par vous.

Une nouvelle étude a révélé que les chats accueillis avec des «mouvements de rétrécissement des yeux de chat» – plus communément appelés clignotements lents – devenaient plus susceptibles de renvoyer une expression similaire à leurs propriétaires ou même à des inconnus que lorsqu’ils ne recevaient aucune interaction ou un regard neutre. Les chats de l’étude sont également devenus plus susceptibles d’approcher des étrangers après un lent clignotement. Les résultats, soutiennent les auteurs, indiquent que le clignotement lent peut aider les gens à établir une «communication émotionnelle positive» avec les félins.

Des chercheurs britanniques ont trouvé des dizaines de chats domestiques ayant une vue saine pour une paire d’expériences. Dans le premier, 21 chats appartenant à 14 propriétaires ont été testés à leur domicile. Les propriétaires ont été informés sur la façon de ralentir les clignements, définis par les chercheurs comme une série de demi-clignements où les paupières ne se ferment jamais complètement les unes sur les autres, «suivies d’un œil prolongé ou d’une fermeture des yeux. Ensuite, les propriétaires, placés à moins d’un mètre de leurs chats, ont soit évité d’interagir avec les chats (le contrôle), soit joué la séquence de clignotement lent.

Les chats, la première expérience trouvée, étaient beaucoup plus susceptibles de rétrécir les yeux après le clignotement lent de leurs propriétaires qu’ils ne l’étaient dans la condition de contrôle (seule une poignée de chats fermaient complètement les yeux dans les deux conditions, il n’était donc pas possible de faire une différence).

La deuxième expérience, réalisée avec 24 autres chats non utilisés dans la première, présentait la même configuration de base mais avec un inconnu à la place du propriétaire. Les chats ont également été testés pour savoir s’ils marcheraient vers l’étranger. Cette fois, les chats étaient plus susceptibles de s’approcher de l’étranger après le lent clignement des yeux qu’ils ne l’étaient lorsque l’étranger a émis une expression neutre sans contact visuel.

Les résultats de l’étude étaient publié dans les rapports scientifiques cette semaine.

La notion de clignotement lent étant un moyen d’entrer dans le cœur d’un chat n’est pas nouvelle, et c’est depuis longtemps un conseil anecdotique comportementalistes populaires pour chats et autres fans de chats ont offert. Scientifiquement, les animaux domestiques comme les chiens, les chevaux et certains animaux d’élevage sont connus pour répondre aux signaux du visage humain. Bien que les chats ne soient pas aussi extérieurement amicaux avec leurs propriétaires que les chiens, d’autres preuves sont départ émerger qu’ils peuvent clairement développer un relation sociale expressive avec les humains. Mais selon les auteurs, il s’agit de la première preuve expérimentale suggérant que le clignotement lent peut avoir un effet relaxant sur la façon dont les chats interagissent avec les humains, étant donné que les chats sont devenus plus disposés à approcher un étranger.

«Nous montrons que les interactions à clignotement lent semblent être une expérience positive pour les chats et peuvent être un indicateur d’émotions positives», ont-ils écrit.

Moins certain est exactement pourquoi les chats semblent aimer voir des clignements lents de notre part et pourquoi ils réagissent en nature. Une théorie exprimée par les chercheurs est que les chats ne réagissent qu’au clignotement lent parce qu’ils peuvent dire que leurs propriétaires ont répondu positivement dans le passé lorsqu’ils l’ont fait. En d’autres termes, ils ne peuvent l’aimer que parce qu’ils nous aiment, pour ainsi dire. C’est une explication moins probable, ont écrit les auteurs, car le même schéma de base se reproduisait quand un inconnu clignait lentement des yeux dans les expériences, plutôt que le propriétaire d’un chat. Il est possible qu’il y ait quelque chose dans le clignotement lent lui-même qui soit apaisant pour un félin. Comme on pense que les chats perçoivent un long contact visuel direct avec les autres comme une menace, par exemple, la séquence de clignotement lent peut avoir évolué en tant que stratégie pour que les chats sachent que la situation n’est pas censée être tendue.

Quelle que soit l’explication, les auteurs disent que c’est encore une preuve supplémentaire que les chats peuvent vraiment profiter de la présence des humains. Cependant, ajoutent-ils, «des recherches supplémentaires seraient nécessaires avant de tirer des conclusions définitives sur l’état émotionnel associé au clignotement lent / réponse au clignotement lent.»

En effet, même si le clignotement lent s’avère être un moyen pratique de sourire à votre chat, il se peut que certains chats ne répondent tout simplement pas, tout comme il existe des particularités dans la communication interhumaine. Par exemple, mon propre chat, qui est devenu plus amical et aimant depuis qu’il a été retrouvé abandonné il y a trois ans, mais qui porte toujours la même expression vide sur son visage, peu importe le nombre de fois que je clignote lentement des yeux.