La Chypre grecque a annoncé qu’elle suspendait mardi son programme de citoyenneté pour l’investissement, à la suite d’informations faisant état d’abus d’un système qui donne aux riches un passeport et des voyages sans visa dans toute l’Union européenne.
La suspension du programme, dans sa forme actuelle, prendrait effet le 1er novembre, a déclaré le porte-parole du gouvernement Kyriakos Koushos aux journalistes après une session d’urgence du cabinet de l’île. Pour un investissement minimum de 2 millions d’euros (2,36 millions de dollars), le programme chypriote grec fournit des passeports qui garantissent un voyage sans visa dans l’UE, auquel il a adhéré en 2004. Critiqué comme opaque et risqué de blanchiment d’argent, le programme est populaire auprès des Russes, des Ukrainiens et plus récemment des Chinois et des Cambodgiens.
Le président du parlement grec chypriote, Demetris Syllouris, filmé dans une vidéo d’infiltration sur un programme de citoyenneté controversé, a déclaré mardi qu’il s’abstiendrait de ses fonctions jusqu’à ce qu’une enquête soit terminée. Syllouris a déclaré qu’il s’abstiendrait de ses fonctions à partir du 19 octobre.
La suspension de mardi intervient après que la chaîne de télévision Al Jazeera ait diffusé un documentaire sur le programme. Des journalistes clandestins se faisant passer pour des intermédiaires pour un investisseur chinois imaginaire condamné ont filmé subrepticement un haut responsable de l’État chypriote, un législateur et un avocat qui auraient proposé d’aider le processus. Selon la loi, un casier judiciaire devrait disqualifier un investisseur potentiel.
Les personnes filmées dans le documentaire ont affirmé avoir été piégées et ont déclaré avoir signalé l’affaire aux autorités il y a des mois. Reuters a rapporté en octobre 2019 que des Cambodgiens faisant partie du cercle restreint du leader de longue date Hun Sen, ainsi que des membres de leur famille, avaient acquis des passeports, ce qui a conduit les autorités à revoir le programme.
Un autre rapport publié par Al Jazeera en août de cette année a déclaré qu’au moins 60 personnes ayant acquis la citoyenneté entre 2017 et 2019 présentaient un risque élevé et ne se seraient probablement pas qualifiées avec de nouvelles règles plus strictes depuis leur introduction.