Les intoxications infantiles dues au gel désinfectant pour les mains augmentent en Espagne

Le nombre d’enfants espagnols traités pour empoisonnement après avoir ingéré des gels désinfectants pour les mains a grimpé en flèche alors que le produit est devenu omniprésent pendant la pandémie de coronavirus.

L’Institut national de toxicologie et de médecine légale espagnol a déclaré mercredi que le total des intoxications signalées par ces gels jusqu’à présent cette année, à 874, était près de 10 fois le nombre signalé en 2019.

Les enfants, en particulier les tout-petits, représentaient près des deux tiers des cas. La plupart d’entre eux avaient avalé le gel, tandis qu’un pourcentage beaucoup plus faible l’avait dans les yeux ou avait été intoxiqué après avoir inhalé le produit.

« Les symptômes les plus courants étaient une irritation du tube digestif, des vomissements, de la diarrhée, de la toux, des yeux rouges, des larmes ou une vision trouble », a déclaré l’institut dans un rapport.

Environ 80% des cas présentaient des symptômes qui «se sont inversés en peu de temps».

Les quatre ou cinq cas d’intoxication grave au gel dans le pays ne concernaient que des adultes, selon un porte-parole du ministère de la Justice, qui supervise l’institut. Aucun décès n’a été signalé, a-t-elle déclaré.

En Espagne, des distributeurs de gel désinfectant sont désormais disponibles dans toutes les gares, magasins, écoles et toilettes publiques, où ils sont gratuits, ainsi que dans les maisons privées et les voitures.

Avec près de 900000 cas de COVID-19 enregistrés et plus de 33000 décès, l’Espagne est le pays le plus durement touché d’Europe occidentale, et les autorités ont imposé des mesures restrictives dans plusieurs régions, dont Madrid, pour enrayer une poussée de contagion.

Divers établissements de santé du monde entier ont averti le public de la nécessité de faire preuve de prudence lors de l’utilisation et du stockage des gels désinfectants pour les mains, car ils contiennent toujours un désinfectant toxique, tel que l’alcool méthylique.

En août, la Food and Drug Administration des États-Unis a mis en garde les consommateurs contre l’emballage de désinfectants pour les mains dans des sachets pour enfants et des bouteilles de boissons. La FDA a également mis en garde contre l’utilisation de désinfectants pour les mains à saveur alimentaire en raison du risque d’ingestion par les enfants.