Les manifestations en Biélorussie sont toujours fortes 3 mois après des scrutins contestés

Près de trois mois après la réélection du président autoritaire biélorusse à un sixième mandat lors d’un vote largement considéré comme truqué, les manifestants continuent à envahir les rues des villes biélorusses pour exiger sa démission dans la vague de protestations la plus massive et la plus soutenue de l’ex-nation soviétique. déjà vu.

Alors que le président Alexander Lukashenko s’est appuyé sur des arrestations massives et des tactiques d’intimidation pour conserver le pouvoir, les rassemblements continus ont jeté un défi sans précédent à son règne de 26 ans.

Les autorités ont répondu aux manifestations déclenchées par les élections du 9 août qui ont donné à Loukachenko une victoire écrasante sur Sviatlana Tsikhanouskaya en déclenchant une violente répression post-électorale. La police a dispersé des manifestants pacifiques avec des grenades assourdissantes et des balles en caoutchouc, en a détenu des milliers et en a battu des centaines, ce qui a fait grossir les manifestations et a incité les États-Unis et l’Union européenne à introduire des sanctions contre les responsables biélorusses.

Tsikhanouskaya, qui s’est rendu en Lituanie après le vote sous la pression des autorités, a appelé cette semaine à une grève nationale qui, jusqu’à présent, n’a pas réussi à arrêter la production dans les usines industrielles gérées par l’État, qui constituent l’épine dorsale de l’économie biélorusse. Mais les observateurs prédisent que les troubles économiques liés à une augmentation des infections à coronavirus alimenteront le mécontentement et éroderont progressivement l’emprise de Loukachenko sur le pouvoir.

En lançant un ultimatum à Loukachenko pour qu’il démissionne d’ici le 25 octobre ou fasse face à la grève, Tsikhanouskaya a réussi à mobiliser et à redynamiser ses partisans après près de trois mois de manifestations. Environ 200 000 manifestants ont inondé la capitale biélorusse dimanche dernier, l’un des plus grands rassemblements depuis le début des manifestations. Une autre manifestation massive est prévue ce dimanche.

Les autorités, quant à elles, se sont attachées à faire dérailler les efforts de l’opposition pour organiser des grèves dans les grandes usines de l’État. Ils ont procédé méthodiquement pour arrêter les organisateurs de la grève, menacé les travailleurs de licenciements pour avoir rejoint l’action et déployé des agents du Comité de sécurité de l’État encore connu sous son nom soviétique KGB pour surveiller la situation dans les usines industrielles.

Loukachenko a accusé cette semaine qu’une «guerre terroriste» est menée contre le gouvernement «sur certains fronts», accusant les manifestants largement pacifiques de «se radicaliser». Suite à ses ordres, plus de 300 étudiants risquent d’être renvoyés de leurs universités pour avoir participé à des manifestations.

Alors que des milliers d’étudiants et de retraités sont descendus dans la rue à Minsk pour demander la démission de Loukachenko et que certains propriétaires de petites entreprises ont fermé leurs portes plus tôt cette semaine, la plupart des entreprises publiques ont continué à fonctionner comme d’habitude.

«On ne pouvait pas s’attendre à ce que les travailleurs effrayés soutiennent les revendications politiques de l’opposition», a déclaré Alexander Yaroshuk, le chef du Congrès des syndicats démocratiques, une association de syndicats indépendants. «L’opposition n’a réussi qu’à créer des foyers de grèves dans les usines, ce qui peut déjà être considéré comme une grande réussite dans les conditions où les officiers du KGB ont inondé les magasins d’usine et augmenté la pression sur les comités d’organisation de la grève.

Mais Yaroshuk a noté que même si la grève nationale ne s’est pas matérialisée, la stagnation économique va probablement provoquer des troubles dans les mois à venir.

«L’aggravation de la situation économique pourrait transformer des foyers isolés en flammes d’une véritable grève», a-t-il déclaré.

Selon les statistiques officielles, l’économie biélorusse s’est contractée de 1,3% au cours des neuf premiers mois de l’année, les principaux marchés d’exportation du pays ayant diminué sous l’impact de la pandémie de coronavirus.

Le rejet cavalier de Loukachenko de la menace de coronavirus a ajouté à la frustration du public face à la règle irréfléchie de l’ancien directeur de ferme de l’État, âgé de 66 ans, aidant à alimenter les manifestations.

Face à une ruée sur la monnaie nationale au milieu des troubles, le gouvernement biélorusse a dépensé 1,5 milliard de dollars, soit environ un cinquième des réserves de devises fortes du pays, pour consolider le rouble biélorusse.

«L’économie est en train de devenir le principal ennemi de Loukachenko», a déclaré Valery Karbalevich, analyste basé à Minsk. «Loukachenko a besoin d’argent pour payer les travailleurs pour leur loyauté et les forces de l’ordre pour leur brutalité. Son régime est rapidement à court d’argent et perd son soutien.

Face à l’ultimatum de l’opposition et à la menace d’une grève nationale, la Biélorussie a fermé jeudi ses frontières avec la Lettonie, la Lituanie, la Pologne et l’Ukraine pour la plupart des visiteurs. Loukachenko a également remanié ses hauts fonctionnaires cette semaine, nommant le ministre de l’Intérieur Yuri Karayev et le secrétaire du Conseil de sécurité Valery Vakulchik comme ses envoyés dans les régions les plus à l’ouest de Grodno et de Brest, à la frontière de la Pologne et de la Lituanie.

Le conseiller de Tsikhanouskaya, Franak Viachorka, a fait valoir que le remaniement reflétait la nervosité de Loukachenko.

« Loukachenko ne peut pas faire confiance aux autorités locales dans les régions occidentales, et il doit donc y mettre ses agents de confiance en la matière », a déclaré Viachorka.

Viachorka a également fait valoir que le remaniement pourrait refléter la crainte de Loukachenko que son principal allié et sponsor, la Russie, puisse parler à ses principaux lieutenants derrière son dos.

Le Kremlin a soutenu Loukachenko au milieu des pressions occidentales et a accordé un prêt de 1,5 milliard de dollars pour aider à refinancer la dette de la Biélorussie envers la Russie. Mais de nombreux observateurs pensent que Moscou pourrait tendre la main tranquillement à l’entourage de Loukachenko sur un éventuel successeur alors que son autorité s’effondre.

« Loukachenko n’a pas réussi à annuler les manifestations en près de trois mois, ce qui montre l’ampleur du mécontentement dans le pays et pousse le Kremlin à rechercher de nouveaux scénarios et partenaires en Biélorussie », a déclaré Karbalevich. «Cela ouvre une fenêtre d’opportunité pour l’opposition de s’entretenir avec Moscou, qui jusqu’à ce moment a refusé de parler à Tsikhanouskaya et à son équipe.»

Viachorka, le conseiller de Tsikhanouskaya, a déclaré que l’opposition continuera à faire pression pour la création de structures parallèles de pouvoir, «exacerbant la crise de légitimité de Loukachenko» et le poussant à des pourparlers sur une transition du pouvoir.