Plusieurs milliers de personnes ont fui la Côte d’Ivoire vers les pays voisins d’Afrique de l’Ouest, craignant de nouvelles violences après une élection présidentielle entachée de troubles meurtriers, a déclaré mardi le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).
L’agence des Nations Unies pour les réfugiés a averti que la violence et les tensions entourant les élections de samedi, qui ont propulsé le président Alassane Ouattara dans un troisième mandat contesté, avaient incité plus de 3200 personnes à chercher refuge à travers les frontières au Libéria, au Ghana et au Togo.
« La plupart des arrivées sont des femmes et des enfants des régions de l’ouest et du sud-ouest de la Côte d’Ivoire », a déclaré le porte-parole du HCR Boris Cheshirkov aux journalistes. « Beaucoup font état de craintes d’être pris dans l’escalade de la violence. »
Certains des nouveaux arrivés étaient d’anciens réfugiés ivoiriens qui étaient récemment rentrés dans leur pays, mais qui ont été contraints de fuir une fois de plus, a-t-il déclaré.
Le HCR a appelé les dirigeants politiques et d’opinion ivoiriens à s’abstenir «d’inciter à la violence, de recourir au discours de haine et de résoudre tout différend pacifiquement et par le dialogue», a déclaré Cheshirkov.
Ses commentaires sont intervenus alors que les autorités électorales ivoiriennes confirmaient mardi la victoire de Ouattara aux élections, affirmant qu’il avait remporté 94% des voix.
Le résultat du glissement de terrain était largement attendu après que deux leaders de l’opposition ont appelé au boycott du scrutin et à une campagne de désobéissance civile.
Le bras de fer plonge la première économie francophone de l’Afrique de l’Ouest dans une crise qui a éclaté en août lorsque Ouattara a annoncé qu’il se présenterait pour un troisième mandat, mettant en colère l’opposition qui l’accusait d’avoir mené un « coup d’État électoral ».
Les affrontements préélectoraux ont tué au moins 30 personnes et les manifestations anti-Ouattara ont alimenté les craintes d’une répétition d’une crise il y a dix ans, lorsque 3000 personnes sont mortes dans les combats après que le président de l’époque, Laurent Gbagbo, ait refusé d’accepter la défaite par Ouattara.
Tcheshirkov a déclaré que plus de 2 600 réfugiés ivoiriens étaient arrivés au Libéria à la suite du vote, 1 000 d’entre eux étant arrivés rien que le dernier jour.
Les nouveaux réfugiés sont accueillis dans les communautés locales, mais le HCR a déclaré qu’il déployait davantage de personnel pour aider à renforcer sa réponse et travaillait avec les autorités libériennes pour enregistrer les nouveaux arrivants et leur fournir de la nourriture.
Quelque 600 réfugiés sont arrivés au Ghana, principalement en provenance de la ville de Niable, qui se trouve à moins de 5 kilomètres (3,1 miles) de la frontière.
« Ils ont exprimé leur intention de rester près de la frontière pour pouvoir rentrer rapidement une fois la violence apaisée », a déclaré Cheshirkov.
La plupart d’entre eux vivaient maintenant dans le camp de réfugiés d’Ampain, mais lundi, près de 300 avaient déjà décidé de traverser la frontière et de rentrer à Niable, après avoir appris de leurs familles que la situation s’était calmée, a-t-il déclaré.
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