Un groupe public Facebook qui fait de fausses déclarations sur la fraude électorale et les démocrates essayant de «voler» les élections américaines est rapidement passé à plus de 365 000 membres jeudi, un jour après sa création. Facebook a ensuite supprimé le groupe jeudi après-midi, affirmant avoir vu des «appels à la violence inquiétants».
Le groupe «Stop the Steal», qui dit avoir été lancé par l’organisation à but non lucratif conservatrice Women for America First, a appelé à «des bottes sur le terrain pour protéger l’intégrité du vote».
Facebook a déclaré que le groupe était organisé autour de la délégitimation du processus électoral.
Avec la montée des tensions, environ 200 partisans du président républicain Donald Trump, certains armés de fusils et d’armes de poing, se sont rassemblés mercredi devant un bureau électoral à Phoenix, en Arizona, à la suite de rumeurs non fondées selon lesquelles les votes n’étaient pas comptés.
À Detroit, les autorités ont empêché une trentaine de personnes, pour la plupart des républicains, d’entrer dans une installation de dépouillement au milieu d’allégations non fondées selon lesquelles le décompte des voix au Michigan était frauduleux.
Il est normal aux États-Unis que les États comptent les votes pendant des jours, voire des semaines, après la fin du vote. Les experts électoraux affirment que la fraude est très rare dans le vote américain.
Des affirmations non fondées et démystifiées sur l’intégrité de l’élection de mardi se sont répandues sur les réseaux sociaux par Trump et des comptes républicains de haut niveau et le hashtag #StopTheSteal a pris de l’ampleur.
Les groupes Facebook sont présentés comme des forums communautaires pour des intérêts communs, mais les organisations de surveillance et les chercheurs en médias sociaux ont fait valoir qu’ils peuvent être des foyers de désinformation hyper-partisane.
La description du groupe Stop the Steal dit: « Les démocrates tentent de priver et d’annuler les votes républicains. C’est à nous, le peuple américain, de lutter et d’y mettre un terme. »
Le groupe a dirigé les nouveaux membres vers une page d’inscription par e-mail « au cas où les réseaux sociaux censureraient ce groupe ».
Les administrations et les modérateurs du groupe comprenaient la militante vétéran du Tea Party Amy Kremer et sa fille Kylie, ainsi que Jennifer Lawrence et Dustin Stockton, deux membres du groupe We Build the Wall, qui a été perquisitionné par des agents fédéraux en août dans le cadre d’une enquête pour fraude. .
Les tentatives pour atteindre les administrateurs et les modérateurs sur Facebook n’ont pas été immédiatement couronnées de succès. Un e-mail et un message téléphonique laissés à Women for America First n’ont pas été immédiatement renvoyés.
Plusieurs événements sur Facebook présentés comme des manifestations « Stop the Steal » et des caravanes ont également présenté des plans pour que les utilisateurs se rassemblent dans les États du pays.
Pendant ce temps, la police a arrêté des dizaines de personnes à Seattle, Minneapolis et Portland, Oregon pendant la nuit lors de manifestations exigeant un décompte de tous les votes aux élections américaines, et de plus petits groupes soutenant le président Donald Trump sont retournés sur des sites de tabulation dans des États étroitement contestés pour insister pour que le décompte soit interrompu.
À Seattle, sept personnes ont été arrêtées. Une personne arrêtée pour avoir prétendument endommagé des biens a été emmenée à l’hôpital après «avoir subi un épisode médical», a déclaré la police dans un communiqué jeudi matin.
Les manifestations ont eu lieu alors que le président insistait, sans preuve, sur le fait qu’il y avait des problèmes majeurs avec le vote et le dépouillement des bulletins. Les républicains ont intenté une action dans plusieurs États, se préparant à contester les résultats des élections.
À Minneapolis, la police a arrêté plus de 600 manifestants qui ont marché sur une autoroute à Minneapolis mercredi soir pour protester contre les menaces de Trump de contester les résultats des élections, ainsi que contre diverses injustices sociales.
Aucune force ni aucun produit chimique n’ont été utilisés pour procéder aux arrestations pour avoir marché sur une autoroute et être une nuisance publique, a déclaré jeudi le ministère de la Sécurité publique du Minnesota.
À Portland, des manifestants ont brisé les vitres d’entreprises et lancé des objets, notamment des feux d’artifice, sur des agents. La police a procédé à au moins 10 arrestations, selon une déclaration du bureau du shérif du comté de Multnomah.
Les agents ont saisi plusieurs armes à feu, munitions, un couteau, des feux d’artifice, des gilets pare-balles et des masques à gaz de personnes arrêtées, selon un communiqué du bureau du shérif.
L’une des personnes arrêtées avait un fusil avec un chargeur de munitions, des feux d’artifice, un couteau et portait un gilet balistique, a déclaré le bureau du shérif.
La gouverneure de l’Oregon, Kate Brown, a appelé la Garde nationale à gérer les troubles à Portland, qui est le théâtre de manifestations régulières depuis des mois.
« Il est important de faire confiance au processus et au système qui a assuré des élections libres et équitables dans ce pays au fil des décennies, même en période de grande crise », a déclaré Brown dans un communiqué.
Le manifestant de Portland, Richard March, a déclaré qu’il était venu malgré une maladie cardiaque qui le rendait vulnérable au COVID-19.
«Mettre en doute cette élection a des conséquences terribles pour notre démocratie», a-t-il déclaré. «Je pense que nous sommes une société très polarisée maintenant – et je m’inquiète de ce qui va se passer dans les prochains jours, semaines et mois.»
À New York, des centaines de personnes ont défilé devant des magasins de luxe fermés sur la Cinquième Avenue de Manhattan, et à Chicago, des manifestants ont défilé dans le centre-ville et le long d’une rue de l’autre côté de la rivière depuis la Trump Tower. Les manifestants se sont également rassemblés dans des villes comme Los Angeles, Houston, Pittsburgh et San Diego.
Les manifestations ont eu lieu alors que de plus petits groupes de partisans de Trump se rassemblaient sur les sites de tabulation des votes à Phoenix, Detroit et Philadelphie, dénonçant des comptes qui montraient que le démocrate Joe Biden était en tête ou gagnait du terrain.
À Phoenix, au moins deux douzaines de partisans de Trump se sont rassemblés devant la mairie jeudi matin, scandant «Protégez notre vote». Le groupe a déclaré qu’il prévoyait de retourner au centre de tabulation, où un rassemblement de mercredi soir a dénoncé une déclaration de Fox News selon laquelle Biden était le vainqueur en Arizona.
«Nous n’allons pas laisser cette élection être volée. Période », a déclaré mercredi le représentant de l’Arizona, républicain de l’Arizona et fervent partisan de Trump, à la foule.
Des observateurs des deux principaux partis politiques se trouvaient à l’intérieur du centre électoral pendant que les bulletins de vote étaient traités et comptés, et la procédure était diffusée en direct en ligne à tout moment.
Plusieurs adjoints du shérif ont bloqué l’entrée du bâtiment. Le dépouillement s’est poursuivi jusque dans la nuit, a déclaré la porte-parole du département des élections du comté de Maricopa, Megan Gilbertson.
«Tout le monde devrait vouloir que tous les votes soient comptés, qu’ils aient été envoyés par la poste ou en personne», a déclaré le communiqué publié par deux hauts responsables du comté – l’un démocrate et l’autre républicain. «Un vote précis prend du temps. … C’est une preuve de démocratie, pas de fraude.
Le procureur général du Michigan, Dana Nessel, démocrate, a insisté mercredi sur le fait que les deux parties et le public avaient eu accès au décompte, «en utilisant un système robuste de freins et contrepoids pour garantir que tous les bulletins de vote sont comptés de manière juste et exacte.»
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