L’Union européenne a déclaré mardi qu’elle ne participerait pas à une conférence cette semaine sur le retour des réfugiés en Syrie, insistant sur le fait que la première priorité devrait être de garantir la sécurité du retour des personnes dans le pays ravagé par le conflit.
La conférence de deux jours, organisée par le régime syrien de Bachar Assad à Damas et qui devrait commencer mercredi, a été critiquée par des responsables des Nations Unies et des États-Unis. Le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a déclaré que la conférence était prématurée.
« Un certain nombre de ministres des Affaires étrangères des États membres de l’UE et le Haut Représentant ont reçu une invitation à une conférence sur le thème du retour des réfugiés, les 11 et 12 novembre, à Damas. L’UE et ses États membres ne participeront pas à cette conférence », Borrell a déclaré dans un communiqué.
Il a déclaré que le bloc des 27 nations estime « que la priorité à l’heure actuelle est une action réelle pour créer les conditions d’un retour sûr, volontaire, digne et durable des réfugiés et des personnes déplacées à l’intérieur de leur pays d’origine ».
La guerre de neuf ans en Syrie a tué environ un demi-million de personnes, blessé plus d’un million et contraint environ 5,6 millions de personnes à fuir à l’étranger en tant que réfugiés, principalement vers les pays voisins. Sur les 23 millions d’habitants de la Syrie d’avant-guerre, 6 millions sont déplacés à l’intérieur du pays.
Un processus politique facilité par l’ONU est bloqué depuis des mois et de nombreux pays occidentaux accusent Damas d’avoir bloqué les progrès. De nombreux Syriens et pays occidentaux considèrent que les conditions actuelles en Syrie ne sont pas propices au retour massif de réfugiés.
Borrell a accepté, disant que personne ne devrait être forcé de rentrer.
« Les conditions à l’intérieur de la Syrie à l’heure actuelle ne se prêtent pas à la promotion d’un retour volontaire à grande échelle, dans des conditions de sécurité et de dignité conformes au droit international », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que de nombreux obstacles entravent encore tout retour en toute sécurité, « en particulier la conscription forcée, la détention sans discrimination, les disparitions forcées, la torture, la violence physique et sexuelle, la discrimination dans l’accès au logement, à la terre et à la propriété ainsi que des services de base médiocres ou inexistants ».
Le Conseil européen a annoncé dans une déclaration écrite: << Nous réitérons par conséquent notre appel urgent au régime et à ses sponsors à s'engager pleinement et de bonne foi dans les travaux du Comité constitutionnel, ainsi que sur toutes les autres questions mentionnées dans la résolution 2254 du CSNU, notamment la libération des détenus. "
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