Poussive en début de match, l’Angleterre a facilement pris le meilleur sur la Géorgie (40-0) pour son premier match de la Coupe d’automne des nations de rugby, samedi à Londres.
Tout juste auréolé de son sacre dans le Tournoi des six nations, le XV de la Rose s’en est remis à un plan de jeu simplissime consistant à aller jouer autant que possible chez l’adversaire pour le pousser à la faute et récupérer le ballon, avant de faire parler la puissance de ses avants.
Le temps de saison, gris et humide, qui régnait sur Twickenham, n’était de toute façon guère propice aux envolées des trois-quarts.
Vaillants en début de match, et profitant d’une machine en rodage, les Géorgiens avaient limité les hommes d’Eddie Jones à 7 points lors de la première demi-heure (7-0), avant d’encaisser trois essais dans les dix dernières minutes de la première période, dont un doublé du talonneur Jamie George (14-0, 31e puis 21-0, 34e).
Le point noir de cette première période aura été la sortie sur blessure, apparemment musculaire et assez sérieuse, de l’ailier Jonathan Joseph juste avant la pause.
En seconde période, George est même devenu le premier talonneur à inscrire trois essais dans le même match pour l’Angleterre après un groupé pénétrant copie carbone de ses deux premiers ballons aplatis (33-0 ,58e).
Le demi de mêlée remplaçant, Dan Robson, entré en jeu à la 62e, a ajouté un essai de filou à 11 minutes de la fin du temps réglementaire pour donner encore un peu plus d’ampleur au succès (40-0, 69e).
Mais la faiblesse des Géorgiens, qui restaient sur un 48-7 infligé par les Ecossais il y a trois semaines, invitera certainement les Anglais à ne pas s’enflammer.
La réception la semaine prochaine de l’Irlande, qui avait dominé largement (39-7) le Pays de Galles vendredi, sera d’un tout autre niveau avant de finir le premier tour de cette nouvelle compétition à LLanelli dans 15 jours.
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