Le président Donald Trump réduira fortement le nombre de forces américaines en Afghanistan de 4500 à 2500 avant de quitter ses fonctions, a annoncé mardi le Pentagone, s’arrêtant avant le retrait complet que Trump menaçait d’effectuer d’ici Noël.
Le secrétaire à la Défense par intérim, Christopher Miller, que Trump a installé la semaine dernière après avoir licencié Mark Esper, a confirmé le retrait et a également décrit un modeste retrait des forces en Irak qui réduira les effectifs des troupes de 3000 à 2500.
« D’ici le 15 janvier 2021, nos forces, leur taille en Afghanistan, sera de 2500 soldats. La taille de nos forces en Irak sera également de 2500 à la même date », a déclaré Miller, sans répondre aux questions des journalistes.
« Cela est conforme à nos plans et objectifs stratégiques établis, soutenus par le peuple américain, et n’équivaut pas à un changement de politique ou d’objectifs américains. »
Quelques instants plus tard, le principal républicain du Sénat, le chef de la majorité Mitch McConnell, a mis en garde contre tout changement majeur dans la défense ou la politique étrangère des États-Unis au cours des deux prochains mois – y compris des réductions importantes de troupes en Afghanistan et en Irak.
« Il est extrêmement important ici, dans les deux prochains mois, de ne pas avoir de changements bouleversants en matière de défense ou de politique », a déclaré McConnell aux journalistes, ajoutant qu’un « retrait précipité (des troupes américaines) en Afghanistan ou en Irak serait une erreur. . «
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Robert O’Brien, a également déclaré mardi que le président Trump espérait que toutes les troupes américaines reviendraient d’Afghanistan et d’Irak d’ici mai.
O’Brien s’est entretenu avec des journalistes après que le Pentagone a annoncé le retrait des troupes en Afghanistan et en Irak d’ici le 15 janvier, cinq jours avant le départ de Trump. « D’ici mai, le président Trump espère qu’ils rentreront tous sains et saufs dans leur intégralité », a déclaré O’Brien.
Les responsables américains et afghans mettent en garde contre des niveaux troublants de violence de la part des insurgés talibans et des liens persistants entre les talibans et Al-Qaida.
Ce sont ces liens qui ont déclenché l’intervention militaire américaine en 2001 à la suite des attaques d’Al-Qaida le 11 septembre contre les États-Unis. Depuis lors, des milliers de soldats américains et alliés sont morts dans les combats en Afghanistan.
Certains responsables militaires américains avaient exhorté Trump à maintenir le niveau des troupes américaines à environ 4500 pour le moment.
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