Contrarié en première période, Clermont a fait valoir sa supériorité technique après la pause pour remporter un succès bonifié à Castres (40-14), beaucoup trop indiscipliné, vendredi en ouverture de la 10e journée de Top 14.
Les Clermontois reprennent à Toulouse la 2e place du classement, alors qu’ils comptent 1 match de moins, et pointent à deux longueurs du leader rochelais. Les Castrais encaissent un 3e revers à domicile – après le Stade Français et Bordeaux-Bègles – en 4 matches à Pierre-Fabre et pointent toujours à une peu glorieuse 12e place.
Avec un ouvreur, Camille Lopez, toujours au sommet de son art sur les tirs au but (7/7 plus un essai, soit 23 points), Clermont a enclenché le turbo et assommé les Castrais, qui n’ont pas marqué le moindre point après la pause et ont amassé la bagatelle de 17 pénalités à leur encontre. Après deux essais refusés, l’ASM a finalement trouvé la voie du bonus avec quatre essais au total.
Les Auvergnats ont inscrit le premier essai du match par Lopez sur leur première incursion dans les 22 m adverses (14e). Handicapés par leur indiscipline (cinq fautes en vingt minutes), les Castrais ont réagi par Adrea Cocagi qui s’est échappé le long du couloir droit (26e).
Le rythme s’est intensifié à la reprise, Clermont multipliant les séquences de jeu et les renversements. Un essai de belle facture était refusé aux Auvergnats pour un en-avant mais la menace se faisait de plus en plus pressante pour les Tarnais cantonnés dans leur camp.
En double infériorité numérique peu avant l’heure de jeu, Castres n’a pas pu éviter l’essai de pénalité pour Clermont (57e). Impuissant, le CO allait encaisser deux autres essais, dominé par des Clermontois qui ont pris le large dans le dernier quart d’heure par le deuxième ligne remplaçant Paul Jedrasiak (67e) et la vedette japonaise Kotaro Matsushima (72e).
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