Dalin file vers le Cap de Bonne-Espérance, Le Cam inoxydable

Avec le Cap de Bonne-Espérance dans le viseur, Charlie Dalin a accru son avance sur son dauphin Thomas Ruyant dimanche matin, alors que l’infatigable Jean Le Cam n’en finit pas de surprendre avec sa troisième place.

Avançant à bonne allure, Charlie Dalin (Apivia) devrait passer le pointe sud de l’Afrique en tête lundi, pour sa première participation au tour du monde en solitaire et sans escale.

Le skipper français a accentué son avance sur Thomas Ruyant (LinkedOut) qui s’était rapproché dans la nuit de samedi à dimanche, malgré un foil endommagé. Le skipper de 39 ans pointe désormais à plus de 300 milles (560 km) du leader.

Dans son sillage, le doyen du Vendée Globe à 61 ans, Jean Le Cam (Yes We Cam!), continue d’épater la concurrence avec son navire vieux de treize ans, et fait pour l’instant mieux que tenir tête à ses concurrents à bord d’embarcations de dernière génération, équipées de foils, ces appendices latéraux qui permettent aux bateaux de s’élever au-dessus de l’eau pour prendre de la vitesse.

D’abord écarté du podium par Kevin Escoffier (PRB), Jean Le Cam a récupéré la troisième place dimanche matin, même s’il ne compte qu’une dizaine de milles d’avance sur son adversaire.

Non loin d’eux, un peloton allant jusqu’à l’Allemand Boris Herrmann (Seaexplorer-Yacht Club de Monaco) et sa huitième place se dirige vers l’Océan Indien.

« En ce moment, ça va vite et ça nous change de ce que nous avons vécu ces derniers jours : il faut se réhabituer car ce n’est pas très confortable, c’est très vite humide et on serre les fesses parce que ça va durer quelques jours », expliquait le septième Sébastien Simon (Arkéa-Paprec), qui devrait passer la longitude du cap de Bonne-Espérance mardi.

– Beyou dans l’hémisphère Sud –

Après 21 jours de mer, ni Dalin, ni ses concurrents ne réussiront à battre le record d’Alex Thomson qui avait mis seulement 17 jours et 22 heures en 2016 pour atteindre le Cap de Bonne-Espérance depuis les Sables d’Olonne.

Le skipper gallois (Hugo Boss), qui faisait figure de favori au départ et après avoir dominé la première partie de la course, a dû abandonner samedi, après plusieurs jours passés à effectuer des réparations, finalement insuffisantes pour continuer l’aventure.

Pour celui qui participait à son cinquième Vendée Globe (pour son troisième abandon), le coup est rude. Il fait désormais route vers Le Cap.

Ils sont désormais 31 en course, puisqu’il s’agit là du deuxième abandon de l’épreuve, après celui de Nicolas Troussel (Corum L’Épargne), à la suite d’un démâtage le 16 novembre au large du Cap-Vert.

Jérémie Beyou (Charal), l’un des autres grands favoris au départ des Sables d’Olonne, proche de l’abandon après une avarie dans les premiers jours de course, a passé l’équateur dimanche matin en dernière position, avançant à un bon rythme.

Beyou, qui en est à son quatrième Vendée Globe, avait été contraint de faire demi-tour le 11 novembre en raison d’une avarie, et a pu repartir en course le 17 novembre (comme l’y autorise le règlement dans la limite de dix jours suivant le départ).