La police russe a arrêté des dizaines de manifestants samedi alors que des milliers de partisans du critique emprisonné du Kremlin Alexei Navalny sont descendus dans la rue après son appel à protester contre le régime du président Vladimir Poutine.
Le critique le plus charismatique de Poutine a appelé à des rassemblements de masse après avoir survécu à un empoisonnement presque mortel avec un agent neurotoxique Novichok et être retourné à Moscou le week-end dernier après des mois de traitement en Allemagne. Il a été arrêté à l’aéroport de Sheremetyevo et emprisonné.
Les rassemblements de samedi devraient être un test majeur de la capacité de l’opposition à se mobiliser malgré la pression croissante du Kremlin sur les critiques et la pandémie de coronavirus.
Avant les manifestations, l’équipe de Navalny a publié une enquête sur une propriété opulente de la mer Noire qui aurait appartenu à Poutine. Depuis sa sortie, il a été visionné plus de 65 millions de fois.
Dans le port pacifique de Vladivostok, des manifestants se sont rassemblés dans le centre-ville, scandant « Poutine est un voleur » et « Liberté pour Navalny! »
Des images de l’Agence France-Presse (AFP) montrent des policiers en tenue anti-émeute complète courir après les manifestants et les battre avec des matraques.
Des manifestations ont également eu lieu dans d’autres villes d’Extrême-Orient et de Sibérie, notamment Khabarovsk, Novosibirsk et Chita, où plusieurs milliers de personnes se sont rendues, ont déclaré des partisans de Navalny.
À Yakoutsk, au sud du cercle polaire arctique, les manifestants, enveloppés contre le froid, se sont rassemblés à des températures de moins 50 degrés Celsius (moins 58 degrés Fahrenheit).
OVD Info, qui surveille les détentions lors des rassemblements de l’opposition, a déclaré que la police avait interrompu les rassemblements et près de 200 personnes avaient été arrêtées dans une vingtaine de villes.
A Moscou, qui mobilise généralement les plus grands rassemblements, les manifestants prévoient de se réunir sur la place centrale Pouchkine à 14 heures (11h00 GMT) et de marcher vers le Kremlin.
Quelques heures avant la manifestation de Moscou, les travailleurs ont commencé à poser des dalles de pavage sur le site du rassemblement, a déclaré l’équipe de Navalny.
La police de Moscou a promis une répression sévère, la police disant que les événements publics non autorisés seraient «immédiatement supprimés».
‘L’aide viendra’
Navalny, qui est détenu dans la prison de haute sécurité Matrosskaya Tishina de Moscou, a remercié ses partisans.
« Je sais parfaitement qu’il y a beaucoup de bonnes personnes en dehors des murs de ma prison et que de l’aide viendra », a-t-il déclaré vendredi.
L’épouse de Navalny, Yulia, a déclaré qu’elle se joindrait à la manifestation de Moscou « Pour moi, pour lui, pour nos enfants, pour les valeurs et les idéaux que nous partageons », a-t-elle déclaré sur Instagram.
Avant les manifestations, plusieurs collaborateurs clés de Navalny, dont son porte-parole Kira Yarmysh, ont été placés en garde à vue pour avoir violé les lois sur les manifestations et condamné à de courtes peines de prison.
La commission d’enquête a lancé vendredi une enquête criminelle sur les appels à des manifestations non autorisées.
Lundi, un tribunal organisé à la hâte a emprisonné Navalny pendant 30 jours, et ses partisans craignent que les autorités se préparent à le condamner à une longue peine de prison pour le faire taire.
Le rapport du « Palais de Poutine » publié par Navalny allègue que le dirigeant russe possède un manoir de 17691 mètres carrés (190424 pieds carrés) qui se trouve sur une propriété 39 fois la taille de Monaco et dispose d’un casino avec un théâtre et un salon de narguilé avec un scène de pole dance.
Le Kremlin a nié que la propriété appartienne à Poutine.
Un certain nombre de personnalités publiques – y compris celles qui évitent généralement la politique – se sont prononcées en faveur de Navalny.
Beaucoup se sont tournés vers les médias sociaux – y compris l’application de partage de vidéos TikTok extrêmement populaire auprès des adolescents – pour exprimer leur soutien et demander une forte participation samedi.
Un hashtag exigeant la liberté pour Navalny était à la mode sur TikTok et les vidéos exigeant la sortie de Navalny ont recueilli des centaines de millions de vues.
L’organisme de surveillance des médias russes a mis en garde les plateformes en ligne contre le fait d’encourager les mineurs à participer aux rassemblements ou de risquer de lourdes amendes.
Le chien de garde a déclaré vendredi que les plates-formes médiatiques, y compris TikTok et YouTube, avaient commencé à supprimer du contenu à sa demande.
Le réseau social le plus populaire de Russie, VKontakte, a bloqué des groupes créés pour coordonner les manifestations dans différentes villes.
Navalny, 44 ans, s’est fait connaître il y a dix ans et est devenu la figure centrale du mouvement d’opposition russe, menant des manifestations de rue à grande échelle contre la corruption et la fraude électorale.
Son arrestation a suscité une large condamnation occidentale, les États-Unis, l’Union européenne, la France et le Canada appelant à sa libération.
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