Un couple sauve des abeilles menacées par la déforestation en Bolivie

Un couple en Bolivie déménage des abeilles mellifères dans un sanctuaire qu’ils ont créé pour faire face au déclin stupéfiant des colonies d’insectes en raison de la déforestation et de la culture de la coca, qui a empiété sur leur habitat.

Pendant 10 ans, le vétérinaire ingénieur zootechnique Eric Paredes et son épouse Cinthya Callisaya Yujra ont parcouru la région humide et subtropicale des Yungas pour trouver des ruches dans leur sanctuaire « Las Orquideas » (Les Orchidées). Là, les insectes se développent dans des ruches en bois en toute sécurité, loin des agriculteurs qui les trouvent une nuisance.

Les abeilles aident à polliniser les plantes qui produisent environ 70% de la nourriture consommée par les humains dans le monde, a déclaré Paredes.

Mais de nombreux agriculteurs locaux ont défriché les forêts et d’autres cultures vivrières afin de cultiver de la coca lucrative. Les pesticides utilisés pour la coca sont également nocifs pour les abeilles.

La coca est une plante traditionnelle utilisée pour la mastication, le thé et la médecine, mais est également l’ingrédient clé de la cocaïne. Bien que certains soient cultivés légalement pour la population locale, la plupart de la coca dans la région pluvieuse des Yungas dans l’ouest de la Bolivie est convertie illégalement en cocaïne, selon les estimations des Nations Unies. La Bolivie est le troisième producteur de cocaïne après la Colombie et le Pérou.

Quelque 60% des quelque 20 000 hectares de forêt des Yungas sont devenus vulnérables et la population d’abeilles a diminué de moitié, a déclaré Paredes. « Nous nous sentons obligés de continuer à travailler en faveur des abeilles pour sauver cette espèce. »

Paredes et Callisaya Yujra éduquent les agriculteurs locaux sur les abeilles et ont aidé à sauver 10 espèces indigènes grâce à leur sanctuaire.

« L’objectif est de le convertir en une institution de recherche sur les abeilles pour transmettre ces connaissances à différentes régions afin que cette espèce soit davantage valorisée », a déclaré Paredes.