Les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne ont débattu lundi de la réponse du bloc des 27 nations à l’arrestation du chef de l’opposition russe Alexei Navalny et à une répression policière du week-end qui a vu des milliers de personnes arrêtées lors de manifestations de soutien au critique le plus connu du président Vladimir Poutine.
« Cette vague de détention nous inquiète beaucoup, ainsi que la détention de M. Navalny », a déclaré le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, en arrivant pour présider la réunion ministérielle à Bruxelles.
Plus de 3 500 personnes auraient été placées en garde à vue lors des manifestations nationales. Le ministre allemand des Affaires étrangères, Heiko Maas, a déclaré: « … en vertu de la constitution russe, tout le monde en Russie a le droit d’exprimer son opinion et de manifester. Cela doit être possible. Les principes de l’État de droit doivent s’appliquer là aussi – la Russie a s’est toujours engagé à cela.
Lui et d’autres ministres ont appelé à la libération immédiate des manifestants.
Navalny a été arrêté plus tôt ce mois-ci à son retour à Moscou après avoir passé des mois en Allemagne à se remettre d’une attaque en Russie avec ce que les experts ont déclaré être l’agent neurotoxique Novichok.
En octobre, l’UE a imposé des sanctions à six responsables russes et à un institut de recherche d’État sur l’empoisonnement de Navalny, mais il y a peu d’appétit pour prendre de nouvelles mesures immédiatement. Borrell, le plus haut diplomate de l’UE, prévoit également un voyage à Moscou et on ne sait pas quel impact les événements auront sur cette visite.
Dimanche, le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, s’est dit préoccupé par ce qu’il a qualifié de « dérive autoritaire de la Russie. Il a déclaré à la radio France-Inter que » toute la lumière doit être faite « sur l’empoisonnement de Navalny.
« C’était une tentative d’assassinat », a déclaré Le Drian.
Les manifestations ont attiré des milliers de personnes dans les grandes villes russes, dont environ 15 000 à Moscou.
Au fur et à mesure de leur déroulement, la porte-parole de l’ambassade des États-Unis dans la ville, Rebecca Ross, a déclaré sur Twitter que les États-Unis « soutiennent le droit de toutes les personnes de manifester pacifiquement, la liberté d’expression. Les mesures prises par les autorités russes suppriment ces droits. »
L’ambassade a également tweeté une déclaration du département d’État appelant à la libération de Navalny. Le porte-parole de Poutine a déclaré que les déclarations interféraient dans les affaires intérieures du pays et encourageaient les Russes à enfreindre la loi.
GIPHY App Key not set. Please check settings