Vendredi, les pompiers ont travaillé pour éteindre un incendie dans d’anciennes casernes militaires utilisées pour héberger des demandeurs d’asile dans le sud-est de l’Angleterre. Des centaines de personnes ont été déplacées à l’extérieur sur le site, qui connaît également un pic d’infections à coronavirus parmi ses résidents.
La police a déclaré qu’aucun blessé n’avait été signalé et que l’enquête sur la cause de l’incendie et si des infractions avaient été commises était en cours. Le ministre de l’Intérieur, Priti Patel, a déclaré que «les dégâts et les destructions» de la caserne étaient «profondément offensants pour les contribuables de ce pays».
Kent Fire and Rescue Service a répondu à l’incident de l’après-midi à la caserne Napier dans la ville côtière de Folkestone. Le site a été utilisé pour héberger environ 400 demandeurs d’asile depuis septembre de l’année dernière, malgré les inquiétudes sur les conditions de vie. Les habitants ont été déplacés à l’extérieur.
On ne sait pas s’ils seraient en mesure de revenir vendredi. Un porte-parole du service a également déclaré que les personnes vivant ou travaillant à proximité devraient « fermer leurs fenêtres et leurs portes par précaution, en raison de la fumée provenant de l’incident. »
L’organisation caritative pour migrants Care4Calais a déclaré que cela avait été «un après-midi bouleversant pour les résidents». L’incendie survient après que plus de 18 000 personnes ont signé une pétition pour fermer le site au milieu des inquiétudes concernant les conditions à l’intérieur.
Patel a rejeté les suggestions selon lesquelles les conditions étaient inhospitalières. «Ce site a précédemment accueilli nos courageux soldats et membres de l’armée – c’est une insulte de dire que ce n’est pas assez bien pour ces personnes», a-t-elle déclaré.