Le Brésil dit que la variante du coronavirus Amazon 3 fois plus transmissible

La variante de coronavirus identifiée dans l’Amazonie brésilienne peut-être trois fois plus contagieuse, mais les premières analyses suggèrent que les vaccins sont toujours efficaces contre elle, a déclaré jeudi le ministre de la Santé du pays, sans fournir de preuves pour les allégations.

Sous la pression alors que la variante du coronavirus martèle la ville de la jungle de Manaus avec une deuxième vague d’infections dévastatrice, le ministre de la Santé Eduardo Pazuello a cherché à rassurer les législateurs sur le fait que la flambée des derniers mois était inattendue mais sous contrôle.

Il a également déclaré lors d’une audience du Sénat que le Brésil vaccinerait la moitié de sa population éligible d’ici juin et le reste d’ici la fin de l’année – un objectif ambitieux car le pays a à peine garanti des doses pour la moitié de la population.

Le Brésil a commencé la vaccination avec des vaccins fabriqués par Sinovac Biotech en Chine et AstraZeneca en Grande-Bretagne il y a environ trois semaines. Pazuello n’a pas expliqué comment leur efficacité contre la variante Manaus a été analysée.

« Dieu merci, nous avons eu des nouvelles claires de l’analyse que les vaccins ont toujours un effet contre cette variante », a déclaré Pazuello. « Mais c’est plus contagieux. D’après notre analyse, c’est trois fois plus contagieux. »

Le ministère de la Santé, qui n’a pas fourni d’informations sur une telle analyse, n’a pas immédiatement répondu à une demande d’informations complémentaires.

L’Institut Butantan de Sao Paulo, qui s’est associé à Sinovac pour tester et produire le vaccin chinois, a déclaré dans un communiqué qu’il avait commencé des études sur la variante Manaus mais qu’il n’aurait pas de conclusion avant deux semaines.

Le centre biomédical Fiocruz de Rio de Janeiro, qui s’est associé à AstraZeneca pour remplir et terminer les doses de son vaccin développé avec l’Université d’Oxford, a déclaré qu’il étudiait son efficacité contre la variante Amazon, a envoyé des échantillons à Oxford et attend les résultats.

Le Brésil a eu près de 235 000 décès, juste derrière les États-Unis, selon un décompte de l’Université Johns Hopkins. Dans une enquête menée le mois dernier par le sondeur Datafolha, 17% des personnes interrogées ont déclaré ne pas avoir l’intention d’obtenir l’un ou l’autre des vaccins approuvés au Brésil.

C’est plus élevé dans les régions du nord et du centre-ouest, qui sont regroupées par Datafolha, et plus bas dans les régions plus riches du sud et du sud-est. Les travailleurs de la santé, les experts et les anthropologues disent que le rejet ou la peur du vaccin est en partie motivé par les doutes semés à plusieurs reprises par le président Jair Bolsonaro quant à son efficacité.

Bolsonaro, qui a lui-même été infecté par le COVID-19 l’année dernière, a déclaré qu’il ne prévoyait pas de se faire vacciner et insiste sur le fait que les autres ne devraient pas le faire à moins qu’ils ne le souhaitent. Il a d’abord refusé d’autoriser l’achat du vaccin Sinovac et a déclaré sur Facebook que les Brésiliens ne seraient jamais le «cobaye» de qui que ce soit. Il a également refusé le vaccin Pfizer, citant une clause qui protégeait la société américaine de toute responsabilité potentielle. Il a plaisanté en disant qu’il n’y aurait aucun recours si les femmes faisaient pousser la barbe, la voix des hommes devenait aiguë ou les gens se transformaient en alligators. Son message anti-scientifique a fait son chemin vers les communautés éloignées.

« Ce mouvement anti-vaccin ne vient pas d’eux. Il est apporté par certains missionnaires, les médias sociaux, les fausses nouvelles », a déclaré l’anthropologue Aparecida Maria Neiva Vilaca, qui travaille avec les communautés autochtones du nord de l’État de Rondonia. Ces communautés ont eu plus l’accès à la technologie et à Internet ces dernières années, mais les informations arrivent souvent de manière « très déformée », a déclaré Waldir Bittencourt, une infirmière vaccinant les populations autochtones et riveraines contre le COVID-19, à l’Associated Press (AP).

Dans la communauté Purure, à l’intérieur du parc national des monts Tumucumaque, certains résidents ont demandé s’ils pouvaient recevoir une injection avec le vaccin importé d’Inde parce qu’ils pensaient que cela signifiait qu’il avait été produit par des peuples autochtones. Au Brésil, le mot « Indien » est encore largement utilisé pour désigner les peuples autochtones. Dans d’autres villages, certains craignaient qu’ils ne soient utilisés comme sujets de test pour des campagnes de vaccination plus larges parmi les peuples non autochtones, tandis que d’autres craignaient que le diable n’entre leurs corps.

Certains dirigeants évangéliques ont été une autre source de désinformation, ont-ils déclaré. Les évangéliques ont largement soutenu Bolsonaro lors de la campagne présidentielle de 2018, et certains pasteurs de communautés éloignées ont contribué à diffuser son message contre le vaccin COVID-19. Des messages audio circulant sur l’application de messagerie WhatsApp racontaient des pasteurs affirmant qu’ils pouvaient guérir les personnes infectées.

Dans un message, un homme se souvient d’un pasteur l’informant que le vaccin n’était pas nécessaire, parce que Dieu pouvait le guérir. Vilaca, qui enseigne l’anthropologie sociale à l’Université fédérale de Rio de Janeiro lorsqu’elle n’est pas dans le nord, a déclaré que le reste de la société brésilienne n’était pas différent en matière de désinformation.

« Une grande partie de la population est également informée uniquement par WhatsApp, les médias sociaux et n’a pas accès aux informations des journaux », a-t-elle déclaré. L’infirmière Luciana Dias da Costa a également rencontré des difficultés dans l’État d’Amazonas.

La vaccination est particulièrement cruciale dans l’État, où une vague d’infections a submergé le système de santé public déjà fragile de la capitale Manaus. Cela a forcé une mobilisation nationale pour acheminer de l’oxygène aux patients qui ont du mal à respirer ou en transporter des centaines vers des installations mieux équipées dans d’autres États.

« Nous voulons vacciner tout le monde, mais comme je l’ai dit, certains acceptent et d’autres non », a déclaré da Costa, 46 ans, lors d’un entretien en bateau vers la communauté de Sao Joao do Tupe, à 25 kilomètres à l’ouest. De nombreux anciens lui ont dit qu’ils craignaient les effets du vaccin dont ils avaient entendu parler à la radio.

Les données officielles du gouvernement montrent un taux de mortalité de 224 pour 100 000 dans l’État d’Amazonas – le double de la moyenne nationale. Certains experts de la santé pensent qu’une variante de coronavirus plus contagieuse et moins vulnérable à certains traitements a provoqué une augmentation spectaculaire des hospitalisations et des décès.