Le régulateur médical australien a récemment accordé une approbation provisoire pour le vaccin COVID-19 d’AstraZeneca, donnant un coup de pouce au programme national d’inoculation du pays qui débutera la semaine prochaine.
L’approbation est intervenue alors que le deuxième État le plus peuplé d’Australie approchait de la fin probable d’un verrouillage instantané de cinq jours déclenché par un nouveau groupe de cas.
Le gouvernement fédéral a déclaré qu’il avait commandé suffisamment de vaccin AstraZeneca, qui sera principalement fabriqué en Australie, pour couvrir la population du pays de 25 millions de personnes.
Canberra a également commandé suffisamment de doses du vaccin Pfizer-BioNTech COVID-19, qui est fabriqué à l’étranger, pour un cinquième de la population.
« L’Australie dispose désormais de deux vaccins COVID-19 sûrs et efficaces », a déclaré le Premier ministre Scott Morrison lors d’une conférence de presse télévisée.
Le médecin-chef Paul Kelly avait précédemment reconnu les inquiétudes concernant l’efficacité relativement faible du vaccin AstraZeneca à environ 62%, admettant que cela pourrait ne pas être suffisant pour obtenir l’immunité collective.
Le premier lot du vaccin Pfizer-BioNTech, qui a un taux d’efficacité de 95% et a déjà été approuvé, est arrivé en Australie lundi et les autorités ont prévu les premières inoculations pour le 22 février, a rapporté Reuters.
Le premier lot du vaccin AstraZeneca, qui sera fabriqué à l’étranger, devrait arriver en mars. La majeure partie du vaccin AstraZeneca sera ensuite fabriquée en Australie, ce qui, selon les autorités, protégera le pays contre le choc de la demande à l’étranger.
Pendant ce temps, l’État de Victoria, qui abrite un quart de la population australienne, s’approchait d’un récent verrouillage. « Cette stratégie fonctionne », a déclaré le Premier ministre Daniel Andrews aux journalistes. « Nous sommes bien placés pour pouvoir faire des changements demain soir. Ces prochaines 24 heures seront cruciales. »
Andrews a confirmé plus tard que la plupart des restrictions à la pandémie à Melbourne seraient levées mercredi à minuit, après qu’aucune nouvelle infection n’a été détectée au cours des dernières 24 heures, selon l’Associated Press (AP).
Victoria était entrée dans son troisième verrouillage vendredi après une épidémie liée à un hôtel de quarantaine, impliquant 19 cas.
La levée des mesures signifie que le tournoi de tennis Open d’Australie, qui se tient dans la capitale de l’État, Melbourne, peut reprendre l’admission de spectateurs qui ont été interdits pendant le verrouillage.
L’Australie a signalé un total d’un peu moins de 29000 cas de COVID-19 et 909 décès, avec des fermetures de frontières et des systèmes de suivi rapides aidant à maintenir les chiffres relativement bas par rapport à d’autres pays développés.
Les problèmes de vaccination en Afrique du Sud
Pendant ce temps, l’Afrique du Sud, qui avait suspendu son déploiement du vaccin AstraZeneca après que les données aient révélé des inquiétudes quant à l’efficacité, a annoncé son intention de partager 1 million de ces doses avec d’autres pays africains, a rapporté Reuters.
Les données préliminaires des essais ont montré que le vaccin d’AstraZeneca offrait une protection minimale contre les maladies légères à modérées causées par la variante dominante du COVID-19 d’Afrique du Sud, baptisée B.1.351, qui s’est avérée beaucoup plus infectieuse que les souches précédentes du virus.
Anban Pillay, directeur général adjoint du ministère de la Santé, a déclaré que l’Afrique du Sud prévoyait de partager le million de injections AstraZeneca qu’elle avait reçues au début du mois de l’Institut indien du sérum via l’Union africaine (UA).
« Les doses vont être partagées avec les pays du continent … via l’UA », a déclaré Pillay à Reuters, ajoutant que le gouvernement chercherait à récupérer l’argent dépensé pour le vaccin AstraZeneca mais était encore en train de finaliser comment le faire.
Il a dit qu’il n’était pas vrai que l’Afrique du Sud avait demandé au Serum Institute de reprendre les doses, comme le rapporte le journal indien The Economic Times.
Après avoir abandonné AstraZeneca, le pays a décidé de passer à un plan différent et de commencer à vacciner les agents de santé avec le vaccin alternatif de Johnson & Johnson, un programme qu’il a lancé mercredi alors qu’un agent de santé est devenu le premier du pays à recevoir un vaccin COVID-19 dose. Le radiodiffuseur d’État SABC a partagé les images, selon Reuters.
Les efforts de vaccination ont commencé après l’arrivée de 80000 vaccins Johnson & Johnson dans le pays mardi soir, a rapporté l’Agence France-Presse (AFP), et jusqu’à 500000 agents de santé pourraient être vaccinés au total dans l’étude, selon des responsables de l’Etat.
La présidente de l’Association médicale sud-africaine (SAMA), Angelique Coetzee, a déclaré que les vaccinations auraient lieu dans les hôpitaux de chacune des neuf provinces du pays. Environ les deux tiers des doses iraient aux agents de santé du secteur public et un tiers à ceux du secteur privé.
« Je peux également dire que nous avons en fait obtenu suffisamment de doses pour vacciner toutes les personnes qui devront être vaccinées en Afrique du Sud », a déclaré le ministre de la Santé Zweli Mkhize aux législateurs, sans dire comment il est arrivé à ce calcul.
Le gouvernement avait initialement prévu de vacciner 40 millions de personnes, soit les deux tiers de la population, pour atteindre un certain niveau d’immunité collective, mais il n’est pas clair si cet objectif est toujours d’actualité.
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