Déjà confrontés à la perspective de passer plusieurs années dans des prisons surpeuplées et souvent violentes, les prisonniers politiques égyptiens sont souvent accusés de crimes qu’ils auraient commis derrière les barreaux.
Dans une pratique qualifiée par la communauté juridique et militante du pays de «recyclage» ou de «rotation», les détenus peuvent se retrouver indéfiniment en détention – même après qu’un tribunal a ordonné leur libération.
Solafa Magdy, 33 ans, journaliste, et son mari Hossam el-Sayed, photojournaliste, ont été arrêtés en novembre 2019 dans un café de la banlieue chic du Caire avec un ami commun.
Tous trois ont été accusés de rejoindre un groupe terroriste et de publier de fausses nouvelles. En août de l’année dernière, Magdy a été giflée de nouvelles accusations d’utilisation abusive des médias sociaux pendant sa détention, bien qu’elle n’ait pas eu accès à un téléphone.
« Ma fille a été inculpée dans deux cas, ce qui est une parodie en soi. Ce n’est pas normal », a déclaré à l’Agence France Presse (AFP) Taghred Zahran, la mère de Solafa et la soignante du fils du couple, Khaled. «Je veux que ce cauchemar se termine. Nous voulons nous réveiller et vivre nos vies.
Ce que nous traversons est surréaliste », a-t-elle ajouté, en retenant ses larmes. Amnesty International a déclaré que Magdy avait été forcée de subir un examen pelvien qui avait entraîné des saignements abondants et qu’elle avait été fouillée à nu et violemment battue par les gardiens de prison.
«Mon cœur se brise pour elle tout le temps», a déclaré Zahran, déplorant le système illimité de détention provisoire qui maintient les gens derrière les barreaux pendant des années.
« Comment se fait-il qu’une mère entre en prison et que son fils ait sept ans, alors quand elle est censée être libérée, il sera adolescent? »
Les groupes de défense des droits estiment qu’environ 60000 prisonniers politiques sont détenus dans des prisons égyptiennes, dans le cadre d’une répression contre la dissidence en cours depuis que le président Abdel-Fattah el-Sissi a pris le pouvoir en 2014.
Mai el-Sadany, directeur juridique du groupe de réflexion Tahrir Institute for Middle East Policy, basé à Washington, considère la tendance à la prolongation de la détention provisoire comme « une mesure punitive » des forces de sécurité pour faire taire l’opposition. La détention provisoire peut durer jusqu’à deux ans selon la loi égyptienne.
« Un détenu qui s’attendrait normalement à être libéré ou au moins commencer à voir sa cause entendue d’ici deux ans peut désormais être transféré dans de nouvelles affaires sans restriction … Il n’y a pas de fin en vue », a déclaré Sadany.
Sadany a déclaré que les détenus étaient souvent pris dans un bourbier juridique. « Il est devenu » normal « que les accusés soient détenus lorsqu’ils sont arrêtés au lieu d’être libérés en attendant leur procès », a-t-elle déclaré.
« Il est devenu » normal « que les avocats se voient refuser l’accès aux dossiers, aux preuves et aux enquêtes. » Il est devenu « normal » que la détention soit renouvelée automatiquement. «
L’AFP a contacté le bureau du procureur général et les autorités pénitentiaires pour commentaires, mais ils n’étaient pas tous deux disponibles.
Plus tôt ce mois-ci, Abdelrahman Tarek, 26 ans, a mis fin à une grève de la faim qui a duré 53 jours après que sa santé a commencé à se détériorer rapidement. Il protestait contre le fait d’être constamment traîné entre la prison de Tora, notoirement exiguë, et un poste de police du centre-ville du Caire.
« Quand je l’ai vu en prison, son état était épouvantable mais il était déterminé à continuer car il a dit que ce qui lui arrivait était injuste et qu’il ne pouvait plus vivre comme ça », a déclaré à l’AFP un proche. «Il a dit qu’il préférait mourir.
Tarek, ou « Moka » comme il est affectueusement surnommé, devait être libéré en octobre 2020 de sa garde à vue – une pratique procédurale après avoir été libéré de prison. Il avait purgé un an de prison.
Tarek a plutôt été accusé d’avoir publié de fausses nouvelles sur la pandémie de coronavirus et d’avoir rejoint un groupe terroriste. Le membre de la famille, qui a demandé à rester anonyme par crainte de représailles, a déclaré que Moka avait parlé d’épisodes de torture aux mains de gardiens de prison.
Il s’agissait notamment d’être suspendu au plafond de sa cellule, de subir des décharges électriques sur ses parties génitales et d’être laissé à l’isolement sans ventilation.
Le jeune militant politique a déjà passé six ans en prison pour divers chefs d’accusation. « Moka a toujours été volontaire, mais quand une personne est soumise à une telle pression, elle n’a d’autre choix que de résister », a déclaré le membre de la famille.
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