La Corée du Nord a testé jeudi ses premiers missiles balistiques depuis l’entrée en fonction du président américain Joe Biden, alors qu’elle étend ses capacités militaires et augmente la pression sur Washington alors que les négociations nucléaires restent au point mort.
Le Premier ministre japonais Yoshihide Suga a déclaré que les lancements menaçaient « la paix et la sécurité au Japon et dans la région » et que Tokyo se coordonnerait étroitement avec Washington et Séoul sur les activités de test du Nord.
Le ministre sud-coréen des Affaires étrangères Chung Eui-yong, après avoir rencontré son homologue russe à Séoul, a exprimé sa «profonde préoccupation» face aux lancements et a exhorté le Nord à respecter ses engagements en faveur de la paix.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a appelé à une reprise rapide du dialogue pour résoudre l’impasse avec la Corée du Nord. Les chefs d’état-major interarmées de la Corée du Sud ont déclaré que les deux missiles à courte portée avaient été tirés à 7h06 et 7h25 depuis une zone de la côte nord-est et ont volé 450 kilomètres (279 miles) sur un apogée de 60 kilomètres (37 miles). ) avant d’atterrir en mer.
« Cette activité met en évidence la menace que représente le programme d’armes illicites de la Corée du Nord pour ses voisins et la communauté internationale », a déclaré le porte-parole du Commandement indo-pacifique américain, le capitaine Mike Kafka.
Les lancements ont eu lieu un jour après que des responsables américains et sud-coréens ont déclaré que le Nord avait tiré des armes à courte portée présumées être des missiles de croisière dans sa mer occidentale au cours du week-end.
La Corée du Nord a l’habitude de tester de nouvelles administrations américaines avec des lancements de missiles et d’autres provocations visant à forcer les Américains à retourner à la table des négociations.
Pourtant, les lancements de jeudi étaient une provocation mesurée par rapport aux essais de missiles nucléaires et intercontinentaux en 2017 qui ont inspiré des craintes de guerre avant que le Nord ne passe à la diplomatie avec l’administration Trump en 2018.
Les analystes disent que le Nord augmenterait progressivement ses affichages d’armes pour augmenter son pouvoir de négociation alors qu’il se tournait vers le retour dans des pourparlers bloqués visant à tirer parti des armes nucléaires pour des avantages économiques indispensables.
La Corée du Nord a jusqu’à présent ignoré les efforts de l’administration Biden pour tendre la main, affirmant qu’elle ne s’engagerait pas dans des discussions significatives à moins que Washington n’abandonne sa politique «hostile».
On ne sait pas comment l’administration Biden réagirait avant de terminer son examen de la politique sur la Corée du Nord dans les semaines à venir. Les lancements de missiles font suite à un voyage du secrétaire d’État Antony Blinken et du secrétaire à la Défense Lloyd Austin au Japon et en Corée du Sud la semaine dernière alors que Washington s’efforce de rétablir ses alliances en Asie face aux défis de la Corée du Nord et de la Chine.
Pendant le voyage, Blinken a sévèrement critiqué le programme nucléaire de la Corée du Nord et le bilan des droits de l’homme et a pressé la Chine d’utiliser son «énorme influence» pour convaincre le Nord de dénucléariser.
Les médias d’État nord-coréens ont déclaré mardi que le dirigeant Kim Jong Un avait réaffirmé l’alliance traditionnelle de son pays avec la Chine tout en échangeant des messages avec le président chinois Xi Jinping en réponse apparente aux efforts de Biden pour coordonner l’action sur la Corée du Nord avec ses alliés.
Les négociations sur le programme nucléaire du Nord ont échoué après l’effondrement du deuxième sommet de Kim avec le président Donald Trump en février 2019, lorsque les Américains ont rejeté les demandes nord-coréennes d’allégement majeur des sanctions en échange d’une reddition partielle de leurs capacités nucléaires.
Depuis la première réunion de Trump avec Kim en 2018, le Nord n’a pas effectué d’essais nucléaires ou de missiles à longue portée, bien que les analystes pensent qu’ils ont poursuivi leurs programmes sur les deux. Le Nord a poursuivi les essais de missiles à courte et moyenne portée pendant sa suspension des essais nucléaires et à longue portée, augmentant sa capacité à frapper des cibles en Corée du Sud et au Japon, y compris des bases américaines là-bas.
Kim Dong-yub, analyste de l’Institut sud-coréen des études d’Extrême-Orient, a déclaré que les données de vol publiées par l’armée sud-coréenne suggèrent que le Nord a peut-être testé un nouveau système à combustible solide inspiré des missiles balistiques mobiles 9K720 Iskander de la Russie.
Les missiles volant à basse altitude, que les analystes considèrent comme potentiellement nucléaires, sont conçus pour être manœuvrables afin qu’ils aient une meilleure chance d’échapper aux systèmes de défense antimissile.
Kim a déclaré qu’il était également possible que le Nord ait testé ses nouveaux lance-roquettes multiples ou un autre système balistique à combustible solide qui ressemble extérieurement au système de missiles tactiques de l’armée américaine MGM-140.
Le Nord avait effectué au moins 16 lancements de nouvelles armes à courte portée depuis leur première révélation en 2019. Trump avait été accusé d’avoir donné à la Corée du Nord une marge de manœuvre pour faire progresser son armement en rejetant à plusieurs reprises ses tests de missiles à courte portée malgré la menace qu’ils représentaient. en Corée du Sud et au Japon.
Si Biden adopte une approche différente en imposant des sanctions supplémentaires pour les lancements de missiles à courte portée, le Nord pourrait l’utiliser comme excuse pour des tests plus provocateurs, y compris ceux impliquant des systèmes de missiles balistiques lancés par des sous-marins, a déclaré Cheong Seong-Chang, analyste chez South. Institut Sejong de Corée.
La puissante sœur de Kim Jong Un la semaine dernière a réprimandé les États-Unis pour sa dernière série d’exercices militaires combinés avec la Corée du Sud qui s’est terminé plus tôt ce mois-ci, décrivant les exercices comme une répétition d’invasion et a averti Washington de « s’abstenir de provoquer une puanteur » s’il le souhaite. «Dors en paix» pour les quatre prochaines années.
Le ministère sud-coréen de la Défense a déclaré que les tests à courte portée du Nord dimanche étaient ses premiers tirs de missiles depuis avril 2020. Biden a minimisé ces lancements, disant aux journalistes: « Il n’y a pas de nouvelle ride dans ce qu’ils ont fait. »
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