Vendredi, un train de voyageurs s’est écrasé contre un camion sur ses voies et a déraillé partiellement devant un tunnel ferroviaire le long de la côte est de Taiwan, tuant 51 personnes et en blessant des dizaines, a annoncé la police locale. Les survivants grimpaient par les fenêtres et sur les toits pour se mettre en sécurité.
Le train a déraillé près de la région pittoresque de Taroko Gorge le premier jour d’un long week-end de vacances alors que de nombreuses personnes utilisaient le vaste réseau ferroviaire de Taiwan. Le train transportait plus de 400 personnes.
Des images de la scène montraient des wagons coincés contre les parois du tunnel; une partie du mur d’une voiture s’était écrasée contre un siège. « De nombreuses personnes ont été écrasées sous les sièges du train lors de la collision. Et il y avait d’autres personnes sur les sièges. Donc, ceux du bas ont été pressés et écrasés et ont perdu connaissance », a déclaré une passagère avec de la gaze collée au coude à la chaîne taïwanaise EBC. qui n’a pas montré son visage ni donné son nom.
« Au début, ils répondaient quand nous les avons appelés. Mais je suppose qu’ils ont perdu connaissance par la suite. »
Le service national d’incendie a confirmé le nombre de morts, qui comprenait le jeune conducteur nouvellement marié du train, et a déclaré que tout le monde à bord avait maintenant été comptabilisé. Plus de 100 personnes ont été blessées, a-t-il déclaré. Le responsable des nouvelles des chemins de fer, Weng Hui-ping, a qualifié le crash de la catastrophe ferroviaire la plus meurtrière de Taiwan.
Weng a déclaré qu’un camion de construction exploité par l’administration des chemins de fer avait glissé sur la voie depuis un chantier sur la colline au-dessus. Personne n’était dans le camion à l’époque. Il a dit que la vitesse du train n’était pas connue.
Le train n’était que partiellement sorti d’un tunnel, et avec une grande partie encore à l’intérieur, de nombreux passagers en fuite ont été forcés de sortir par les portes et les fenêtres et d’escalader les côtés du train pour marcher le long du toit en toute sécurité.
Le tronçon de voie où le train rayé orange s’est arrêté longe le littoral. Des bandes jaunes et rouges de la police ont marqué la zone de l’accident, où des tentes avaient été installées et des dizaines de sauveteurs et de fonctionnaires avaient convergé.
Taiwan est une île montagneuse et la plupart de ses 24 millions d’habitants vivent dans les plaines le long des côtes nord et ouest, qui abritent la plupart des terres agricoles de l’île, les plus grandes villes et les industries de haute technologie.
L’est peu peuplé est populaire auprès des touristes, dont beaucoup s’y rendent en train pour éviter les routes de montagne. Une enquête a été lancée sur l’accident, et il n’y a eu aucune information immédiate sur les arrestations.
Dans un tweet, le président taïwanais Tsai Ing-wen a déclaré que les services d’urgence « ont été pleinement mobilisés pour secourir et aider les passagers et le personnel ferroviaire touchés. Nous continuerons à faire tout notre possible pour assurer leur sécurité à la suite de cet incident déchirant. »
L’accident est survenu le premier jour du festival de quatre jours de balayage des tombes, une fête religieuse annuelle où les gens se rendent dans leur ville natale pour des réunions de famille et pour rendre hommage aux tombes de leurs ancêtres.
Le Premier ministre taïwanais Su Tseng-chang a déclaré que l’administration des chemins de fer serait tenue d’effectuer immédiatement des contrôles le long d’autres voies ferrées pour « éviter que cela ne se reproduise ».
Environ 50 volontaires de la Fondation bouddhiste Tzu Chi stationnés dans une tente d’aide près du site de l’accident ont déclaré que des enfants faisaient partie des dizaines qui ont échappé aux wagons. Ils soignaient des blessures mineures et offraient des déjeuners.
«Nous voyons des gens descendre du train et ils ont l’air secoués et nerveux», a déclaré Chen Tzu-chong, un chef d’équipe de Tzu Chi sur place.
Le dernier accident ferroviaire majeur de Taiwan a eu lieu en octobre 2018, lorsqu’un train express a déraillé alors qu’il contournait un virage serré sur la côte nord-est, tuant au moins 18 personnes et en blessant près de 200.
En 1991, une collision dans l’ouest de Taïwan a tué 30 personnes et un autre accident une décennie plus tôt en a également tué 30. Ces derniers auraient été les pires accidents du système ferroviaire qui remontent à la fin du 19e siècle.
Le vaste réseau ferroviaire de Taïwan a subi d’importantes améliorations ces dernières années, en particulier avec l’ajout d’une ligne à grande vitesse reliant la capitale Taipei aux villes de la côte ouest au sud. Le train impliqué dans le déraillement de vendredi, le Taroko n ° 408, est l’un des modèles les plus récents de Taiwan.
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