La Russie a déclaré lundi soir qu’elle avait tué « jusqu’à 200 terroristes » en Syrie lors de frappes aériennes sur une base au nord-est de Palmyre, où des combattants auraient planifié des attaques avant les élections présidentielles du mois prochain.
« Après avoir confirmé les données par de multiples canaux sur l’emplacement des installations terroristes, des avions des forces aérospatiales russes ont effectué des frappes aériennes », a indiqué le ministère dans un communiqué.
« Deux repaires ont été détruits, jusqu’à 200 militants, 24 camionnettes avec des mitrailleuses de gros calibre, ainsi qu’environ 500 kilogrammes (1 100 livres) de munitions et de composants pour créer des engins explosifs improvisés », a-t-il ajouté.
Le communiqué ne précisait ni la date des grèves ni le groupe ciblé.
Il a déclaré que la cible était une «base camouflée» où des «groupes terroristes» organisaient des attaques en Syrie et fabriquaient des explosifs.
Ils planifiaient spécifiquement «des attaques terroristes et des attaques contre les agences gouvernementales dans les grandes villes afin de déstabiliser la situation dans le pays avant les élections présidentielles en Syrie».
Le vote, qui doit avoir lieu le 26 mai, est le deuxième depuis que le conflit syrien a éclaté en 2011 avec la répression des manifestations anti-Assad qui a fait plus de 388 000 morts.
Il devrait maintenir Bashar Assad au pouvoir dans ce pays déchiré par la guerre.
La Russie a été un allié clé du régime d’Assad tout au long de la guerre et l’intervention militaire de Moscou en 2015 a contribué à inverser le cours des combats. Récemment, des groupes de défense des droits russes ont également souligné le rôle de Moscou dans les abus en Syrie en critiquant vivement ses activités militaires.
Lundi, le ministère russe de la Défense a déclaré que des « terroristes » étaient entraînés dans plusieurs camps situés dans des zones non contrôlées par le régime syrien, « y compris dans la zone d’Al-Tanf, qui est contrôlée par l’armée américaine ».
Moscou a condamné en février les frappes américaines contre les milices soutenues par l’Iran dans l’est de la Syrie, exigeant que Washington respecte l’intégrité territoriale du pays.
Le ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré à l’époque que la Russie voulait connaître les plans de Washington en Syrie et a suggéré que les États-Unis n’avaient pas l’intention de quitter le pays.