« Même si je veux faire preuve d’humilité, je vise deux victoires contre Lyon »: Niko Kovac, l’entraîneur de Monaco qui dispute les quarts de finale de la Coupe à Lyon mercredi, ne compte rien laisser à son adversaire, ni en Coupe, ni en championnat où ils retrouveront les Lyonnais le 2 mai en L1.
L’entraîneur croate sait que l’excellente dynamique de son équipe en 2021 (13 victoires, 2 nuls, 1 défaite en L1, et trois qualifications en Coupe) peut se briser à tout moment.
Or, dans le +money-time+ de la saison, il est toujours délicat de rebondir rapidement. Les Monégasques ne veulent pas subir de désagrément et ne lâcheront donc pas la Coupe.
« C’est un match très important, assure le défenseur chilien Guillermo Maripan. On va bientôt les recevoir en L1. Cela nous permettra de nous connaître mieux. On va à Lyon pour gagner, sans calcul. »
– « Rester solide » –
A Lyon, Monaco souhaite également garder une autre dynamique: la capacité de ce groupe à ne pas encaisser de but ces derniers temps.
« On veut rester une équipe solide, qui ne prend pas de but, poursuit Maripan. Cela aide et donne de la confiance à tous, défenseurs comme attaquants. On a beaucoup progressé défensivement. On veut additionner les +clean-sheets+ jusqu’à la fin de saison. »
Toutes compétitions confondues, Monaco reste sur sept rencontres sans but encaissé. Seul le Strasbourgeois Guilbert, dans le temps additionnel à La Meinau (0-1), est parvenu à battre un gardien monégasque lors des dix derniers matches de l’équipe de la Principauté.
Ce déplacement à Lyon sera aussi l’occasion pour la formation azuréenne d’effectuer un retour sur le lieu d’un acte fondateur. Le 25 octobre dernier, Monaco avait sombré en une mi-temps (4-0). Avant que Kovac ne fasse évoluer son système et que l’équipe ne sauve l’honneur malgré une lourde défaite au final (4-1 pour Lyon).
Depuis, Monaco n’a connu qu’un soubresaut, contre Lens à domicile (0-3). Surtout, l’équipe de la Principauté offre un jeu de qualité.
Sans ambigüité, Kovac lâche: « Même si je veux faire preuve d’humilité, je vise deux victoires contre Lyon ».
– « Du bonus » –
« Après Bordeaux (3-0, dimanche), j’ai dit que j’étais heureux et fier, précise-t-il. On est qualifié en Europe. Tout ce qui arrive maintenant, c’est du bonus. La pression est sur les autres. On n’a rien à perdre. Mais, comme on est compétiteur, on veut aller chercher plus ! »
Car Kovac aime la Coupe. Il reste sur une impressionnante série de 22 qualifications en 23 matches dirigés, depuis ses débuts à Francfort, puis avec le Bayern Munich et Monaco. Soit un bilan de 19/20 en Allemagne (une défaite en finale avec Francfort, contre Dortmund) et de 3/3 en France.
« Gagner est la meilleure des sensations », sourit-il. Quant à savoir si l’issue de ce match aura un impact sur le duel à venir en L1, il s’interroge. « A Lyon, je vais faire tourner, Garcia aussi. Il a un grand match à gérer contre Lille dimanche », anticipe-t-il.
En cas de victoire, Lyon passerait en effet devant Lille à la différence de buts. Une occasion unique de s’ouvrir les portes de la Ligue des champions pour les Gones. « On a l’opportunité d’avoir notre destin entre nos pieds », reconnaît Rudi Garcia, qui jouera une partie de sa saison.
Aussi, l’entraîneur rhodanien a beau assurer vouloir « continuer l’aventure en Coupe » et « tout faire pour nous imposer contre Monaco », son discours semble moins audible que celui de son homologue croate.
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