En tant que deuxième pays le plus peuplé du monde, l’Inde a signalé jeudi un sombre record mondial de plus de 314000 nouvelles infections à coronavirus, envoyant de plus en plus de personnes malades dans un système de santé fragile, à court de lits d’hôpital et d’oxygène.
Les 314 835 infections ajoutées au cours des dernières 24 heures font passer le total de 15,9 millions de cas en Inde depuis le début de la pandémie. C’est le deuxième total le plus élevé au monde après les États-Unis. L’Inde compte près de 1,4 milliard d’habitants.
Le nombre de morts a augmenté de 2 104 au cours des dernières 24 heures, portant le nombre total de morts en Inde à 184 657, a déclaré le ministère de la Santé.
Un grand nombre d’hôpitaux signalent des pénuries aiguës de lits et de médicaments et fonctionnent avec des niveaux d’oxygène dangereusement bas.
La Haute Cour de New Delhi a ordonné mercredi au gouvernement de détourner l’oxygène de l’utilisation industrielle vers les hôpitaux pour sauver la vie des gens. « On ne peut pas faire mourir des gens parce qu’il n’y a pas d’oxygène. Mendier, emprunter ou voler, c’est une urgence nationale », ont déclaré les juges en réponse à une pétition d’un hôpital de New Delhi demandant son intervention.
Le gouvernement précipite les camions-citernes d’oxygène pour réapprovisionner les hôpitaux.
Le ministre indien de la Santé, Harsh Vardhan, a déclaré jeudi que « l’offre et la demande sont surveillées 24 heures sur 24 ». Il a déclaré dans un tweet que pour faire face au pic exponentiel de la demande, le gouvernement avait augmenté le quota d’oxygène pour les sept États les plus touchés.
Les verrouillages et les restrictions strictes ont apporté de la douleur, de la peur et de l’agonie à de nombreuses vies à New Delhi et dans d’autres villes.
Dans des scènes familières à travers le pays, on voit des ambulances se précipiter d’un hôpital à un autre, essayant de trouver un lit vide. Des proches en deuil font la queue devant les crématoriums où l’arrivée des cadavres a sauté à plusieurs reprises.
«Je reçois de nombreux appels chaque jour de patients désespérés pour un lit. La demande est bien trop élevée que l’offre», a déclaré le Dr Sanjay Gururaj, médecin à l’hôpital et centre de recherche Shanti de Bengaluru.
«J’essaie de trouver des lits pour les patients tous les jours, et c’est incroyablement frustrant de ne pas pouvoir les aider. Au cours de la semaine dernière, trois de mes patients sont décédés à la maison parce qu’ils ne pouvaient pas obtenir de lits. En tant que médecin, c’est un sentiment horrible », a déclaré Gururaj.
Yogesh Dixit, un résident du nord de l’État de l’Uttar Pradesh, a déclaré plus tôt cette semaine qu’il avait dû acheter deux bouteilles d’oxygène à 12000 roupies (160 $) chacune, soit plus du double du coût normal, pour son père malade parce que l’hôpital public de Lucknow était à court de fournitures.
Il en a acheté deux «parce que les médecins peuvent demander une autre bouteille d’oxygène à tout moment», a-t-il dit, ajoutant qu’il devait vendre les bijoux de sa femme pour en faire face.
Le principal terrain de crémation de Lucknow, la capitale de l’État, a reçu dimanche près de 200 corps. Shekhar Chakraborty, 68 ans, a décrit la scène « Les corps étaient partout, ils étaient incinérés sur des trottoirs destinés à la marche. Je n’ai jamais eu un tel flux de cadavres de ma vie », a-t-il déclaré.
À Kanpur, une autre ville de l’État d’Uttar Pradesh, 35 nouvelles plates-formes temporaires ont été installées sur le tronçon Bithoor-Sidhnath Ghat le long du Gange pour incinérer les corps.
Le ministère de la Santé a déclaré que sur la production totale du pays de 7 500 tonnes métriques (8 300 tonnes US) d’oxygène par jour, 6 600 tonnes métriques (7 275 tonnes US) étaient allouées à des fins médicales.
Il a également déclaré que 75 autocars de chemin de fer dans la capitale indienne ont été transformés en hôpitaux fournissant 1200 lits supplémentaires pour les patients COVID-19.
Le journal Times of India indique que le nombre de cas quotidien le plus élevé précédent, soit 307 581, a été signalé aux États-Unis le 8 janvier.
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