L’Albanie s’est rendue dimanche aux urnes parlementaires, après une campagne amère marquée par une fusillade entre partisans rivaux qui a suscité l’inquiétude internationale.
Le Premier ministre socialiste Edi Rama est à la recherche d’un troisième mandat mais fait face au défi d’une douzaine de partis unis derrière les principaux démocrates de l’opposition, les candidats adoptant un ton conciliant le jour du scrutin après des semaines d’insultes.
Le vote est considéré comme crucial pour les espoirs de l’Albanie de rejoindre l’Union européenne et toutes les parties promettent les réformes exigées par le bloc, qui a accepté d’ouvrir des négociations d’adhésion formelles l’année dernière.
Mais de nombreux électeurs sont blasés par une culture politique où chaque partie accuse régulièrement l’autre de tricherie et de corruption.
« La démocratie, c’est bien, je ne blâme pas la démocratie, mais je blâme la classe politique – elle ne se bat que pour elle-même, jamais pour nous », a déclaré Kosta Ranxha, retraité de 80 ans, à l’Agence France-Presse (AFP). .
Les sondages d’opinion suggéraient que les socialistes avaient une avance sur leurs rivaux, mais les commentateurs ont déclaré qu’un grand nombre d’électeurs indécis rendaient les prédictions délicates.
‘Journée historique’
Le pays de 2,8 millions d’habitants est parmi les plus pauvres d’Europe et la pandémie de coronavirus a aggravé les choses, le secteur vital du tourisme subissant une énorme crise.
Rama, artiste et ancien basketteur, mise sur une campagne de vaccination de masse pour booster sa popularité, promettant que 500 000 Albanais seront vaccinés d’ici la fin du mois de mai.
Il a également promis de stimuler le tourisme et de réparer les dommages causés par le tremblement de terre de 2019 qui a laissé des milliers de personnes sans domicile, tout en plaidant pour que le jour des élections se déroule paisiblement.
« Nous ne devons jamais oublier que nous sommes tous une grande famille », a déclaré Rama après avoir voté.
Ses opposants disent qu’ils accéléreront la campagne pour l’adhésion à l’UE et relanceront l’économie avec l’aide des petites entreprises.
Après avoir voté, le leader démocrate Lulzim Basha a appelé à une forte participation et a déclaré aux journalistes: « C’est un jour historique, un jour où tous les Albanais peuvent s’exprimer. »
Les deux principaux prétendants ont échangé des barbes tout au long de la campagne, Basha accusant son rival de truquage des votes et de corruption et Rama rabaissant son adversaire comme une marionnette d’anciens combattants du parti et du président Ilir Meta.
‘Nous n’obtenons rien’
Le président, un ennemi juré de Rama dont la femme dirige un petit parti allié aux démocrates, a déclaré que les « fourches » seraient prêtes dimanche au cas où les socialistes tentaient de falsifier les votes – ce qui a suscité une réaction peu impressionnée de la part des États-Unis.
« Il est inacceptable pour quiconque de menacer que les citoyens prennent des » fourches « … Ces menaces méritent d’être condamnées », a écrit l’envoyé américain Yuri Kim sur Twitter.
La rivalité entre les deux partis est devenue meurtrière au cours de la dernière semaine de la campagne, lorsqu’une dispute sur des allégations d’achat de voix s’est transformée en une fusillade dans une ville proche de la capitale, faisant un partisan socialiste mort et quatre autres blessés.
L’UE et les États-Unis ont tous deux appelé à une enquête rapide.
Auparavant, l’OSCE, un organisme international qui envoyait des observateurs pour le vote, avait qualifié l’élection de mesure vitale de «maturité politique nationale».
Mais de nombreux Albanais estiment que le temps presse pour que les politiciens tiennent leurs promesses.
« Nous ne voulons pas que les jeunes partent, nous voulons qu’ils restent ici mais nous avons besoin de plus de possibilités d’emploi », a déclaré à l’AFP Berti Jusufaj, 50 ans, dans un bureau de vote à Tirana, attirant l’attention sur les centaines de milliers d’Albanais vivant ailleurs. en Europe ou aux États-Unis
« Nous sommes fatigués, les jeunes étudient et s’entraînent pour trouver du travail, les promesses suivent et puis nous n’obtenons rien », a ajouté Mariela Sherrja, 26 ans, experte en finance.
Le vote se termine à 17h00 GMT, les officiels promettant des résultats dans les deux jours.