Le ministre indien des Affaires extérieures, Subrahmanyam Jaishankar, a déclaré qu’il s’isolait et s’était retiré des réunions en personne lors d’un rassemblement du Groupe des Sept à Londres mercredi en raison d’une éventuelle exposition au coronavirus.
Les diplomates du groupe des pays riches du G-7 organisent leur premier rendez-vous face à face en deux ans, avec des mesures de distanciation sociale et d’autres mesures en place pour freiner la propagation du virus.
Jaishankar a tweeté qu’il avait été « mis au courant hier soir de l’exposition à d’éventuels cas positifs de Covid. Par mesure de prudence et aussi par considération pour les autres, j’ai décidé de mener mes engagements en mode virtuel. »
Le ministère britannique des Affaires étrangères, qui a organisé la réunion, n’a pas immédiatement confirmé si des délégués avaient été testés positifs.
Les délégués participant à l’événement à Lancaster House à Londres ont observé la distanciation sociale et sont séparés par des écrans transparents lors des réunions, et sont testés quotidiennement pour le virus.
L’Inde n’est pas membre du G-7 mais a été invitée avec la Corée du Sud, l’Australie et l’Afrique du Sud en tant qu’invité pour la deuxième journée de la réunion de mercredi.
Les délégations des pays invités n’ont pas assisté à la conférence mardi, bien que Jaishankar ait tenu des réunions à Londres avec des responsables tels que le ministre britannique de l’Intérieur Priti Patel et le secrétaire d’État américain Antony Blinken.
Le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a déclaré que « la délégation américaine a été informée, y compris par les professionnels de la santé publique du Royaume-Uni, que nos protocoles stricts de masquage, de distanciation sociale et de tests quotidiens nous permettraient de poursuivre nos activités du G-7 comme prévu ».
« Nous n’avons aucune raison de croire qu’un membre de notre délégation est en danger », a-t-il déclaré.
Le ministère britannique des Affaires étrangères a déclaré qu’il regrettait que Jaishankar n’ait pas pu assister à la réunion en personne, « mais c’est exactement pourquoi nous avons mis en place des protocoles COVID stricts et des tests quotidiens. »
L’Inde connaît une vaste épidémie de COVID-19, avec 382 315 nouveaux cas confirmés et 3 780 décès signalés au cours des dernières 24 heures, ce qui est largement considéré comme un sous-dénombrement.
Le deuxième jour de la réunion de deux jours du G-7, mercredi, devrait se concentrer sur les tentatives de renforcer les sociétés ouvertes et de rendre les vaccins contre les coronavirus disponibles dans le monde entier.
Le Royaume-Uni, qui assume la présidence du G-7 cette année, doit accueillir les dirigeants du groupe lors d’un sommet à Cornwall, dans le sud-ouest de l’Angleterre, en juin.
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