Des compagnies aériennes de premier plan des États-Unis et d’Europe ont suspendu leurs vols vers Israël au milieu des frappes israéliennes en cours visant la bande de Gaza et des lancements de missiles de représailles par des groupes palestiniens.
British Airways, Virgin Atlantic et Iberia ont rejoint les transporteurs américains United Airlines, Delta Air Lines et American Airlines pour annuler des vols vers Tel Aviv, mercredi et jeudi soir.
« La sûreté et la sécurité de nos collègues et clients est toujours notre priorité absolue, et nous continuons de suivre la situation de près », a déclaré British Airways après avoir annulé ses vols à destination et en provenance de Tel Aviv jeudi.
La société britannique Virgin Atlantic a annulé un vol mercredi soir et a déclaré qu’elle examinait l’opportunité d’opérer son vol de jeudi soir. La compagnie aérienne espagnole Iberia a également annulé son vol vers Tel Aviv au départ de Madrid jeudi et retour vendredi, a déclaré un porte-parole, tandis que la Lufthansa allemande a également annulé ses vols.
« En raison de la situation actuelle en Israël, la Lufthansa suspend ses vols vers Tel Aviv jusqu’au vendredi 14 mai », a déclaré le porte-drapeau allemand.
Wizz Air a déclaré avoir retardé son vol de jeudi d’Abou Dhabi à Tel Aviv jusqu’à vendredi. Le transporteur émirati Flydubai a déclaré qu’il continuait à exploiter des vols quotidiens de Dubaï à Tel Aviv. La compagnie aérienne devait opérer trois vols jeudi, a montré son site Web, tandis qu’un quatrième vol de nuit a été annulé.
Virgin Atlantic avait déclaré plus tôt cette semaine que les réservations vers Israël avaient grimpé de 250% semaine après semaine après l’annonce par la Grande-Bretagne qu’Israël figurait sur sa «liste verte» pour la réouverture des voyages d’agrément à l’étranger pendant la pandémie COVID-19.
La compagnie aérienne britannique easyJet a déclaré qu’elle n’annulait pas encore ses vols vers Tel Aviv. Son prochain vol là-bas part de Berlin et n’est prévu que le 16 mai, avec un service de Londres Luton à Tel Aviv prévu le 18 mai.
« Nous continuerons, bien entendu, à surveiller la situation », a déclaré un porte-parole d’easyJet.
United Airlines a déclaré avoir annulé mardi des vols de Chicago et Newark, New Jersey à Tel Aviv et des vols de San Francisco et Newark mercredi.
« Nous avons émis une dispense de voyage pour permettre aux clients d’ajuster leur voyage jusqu’au 25 mai et continuerons de surveiller la situation », a déclaré une porte-parole de United.
Un porte-parole de Delta, qui vole à Tel Aviv depuis l’aéroport international John F. Kennedy (JFK) de New York, a déclaré qu’il avait publié un wavier de voyage pour les vols entre mardi et jeudi et qu’il n’avait « aucune détermination quant à la reprise à ce stade ».
American Airlines, qui assure également des vols entre Tel Aviv et JFK, a déclaré qu’elle avait modifié sa réservation de clients qui devaient voler mercredi et jeudi sur des vols alternatifs, sans fournir de détails, et avait émis une dérogation pour les voyages prévus jusqu’au 25 mai.
Israël a brièvement interrompu lundi les décollages de son principal aéroport Ben Gourion et détourné les vols entrants après un barrage de roquettes du Hamas sur la région de Tel Aviv. Le pays possède un aéroport plus petit dans le sud, appelé Ramon, conçu pour servir de relais si les menaces de guerre imposent des fermetures plus longues de Ben Gourion.
Jeudi, le Hamas a affirmé avoir tiré une roquette sur l’aéroport près de la ville portuaire d’Eilat sur la mer Rouge, mais un responsable israélien s’adressant à Reuters a nié cette affirmation.
El Al Israel Airlines a déclaré mercredi plus tôt qu’elle était prête à opérer des vols supplémentaires si nécessaire « pour garder le ciel d’Israël ouvert ». Cela pourrait inclure des vols spéciaux pour rapatrier les Israéliens bloqués « dans des endroits d’où il n’est pas possible de rentrer chez eux », a-t-il indiqué dans un communiqué.
Une explosion de violence, avec des combats à Jérusalem et dans la bande de Gaza causant de plus en plus de morts parmi les civils, a rendu les compagnies aériennes internationales méfiantes à l’égard de la région. Les tensions sont vives depuis qu’un tribunal israélien a ordonné la semaine dernière l’expulsion de familles palestiniennes du quartier de Sheikh Jarrah à Jérusalem-Est. La Cisjordanie, y compris Jérusalem-Est, est considérée comme un territoire occupé par le droit international, rendant ainsi toutes les colonies juives illégales.
Les attaques perpétrées par des groupes israéliens d’extrême droite et des colons contre des musulmans à Jérusalem-Est pendant le saint mois de Ramdan, avec l’aide des forces de sécurité israéliennes, ont conduit à des violences à Jérusalem-Est et ont rapidement fait écho dans d’autres parties des territoires palestiniens.
Israël a frappé plusieurs cibles à Gaza sous prétexte d’attaquer des groupes militants, tuant près de 90 personnes et en blessant des centaines dans le processus, principalement des civils. Les groupes palestiniens ont à leur tour fait pleuvoir des roquettes sur Israël, qui ont atteint des cibles civiles. L’armée israélienne a déclaré que 1 500 roquettes avaient été tirées de Gaza vers des endroits en Israël dans lesquels six Israéliens ont été tués et des dizaines blessés.
De nombreux groupes de défense des droits humains ont dénoncé les politiques israéliennes contre les Arabes comme une forme d’apartheid moderne, les Arabes israéliens souffrant de discrimination raciale dans l’éducation, le travail et les soins de santé.
Israël a occupé Jérusalem-Est pendant la guerre israélo-arabe de 1967 et a annexé toute la ville en 1980, dans un mouvement qui n’a jamais été reconnu par la communauté internationale.
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