Un garçon marocain qui a nagé jusqu’à l’enclave nord-africaine espagnole de Ceuta après que Rabat a assoupli ses frontières a déclaré à un soldat espagnol qu’il préférerait mourir plutôt que de rentrer chez lui. « Il ne voulait pas rentrer, il n’avait pas de famille au Maroc, il se fichait de mourir de froid; il préférait mourir … que de retourner au Maroc », le soldat Rachid Mohamed al- Dit Messaoui.
Le garçon a attiré l’attention des médias internationaux alors qu’il flottait dans un t-shirt sombre avec des bouteilles en plastique sous ses vêtements et attachées à ses bras, pleurant alors qu’il atteignait la plage pour être emmené par des soldats.
« Je n’ai jamais entendu cela de quelqu’un d’aussi jeune », a déclaré le jeune homme de 25 ans à Reuters, s’exprimant sur la plage.
Des soldats ont accompagné le garçon en pleurs à travers la porte de la zone de sécurité entre les deux pays, avec d’autres migrants. Un porte-parole de l’armée à Ceuta a déclaré qu’il n’avait aucune information sur ce qui était arrivé au garçon.
L’expulsion de mineurs est illégale en Espagne et des centaines de personnes ont été traitées dans un centre d’accueil de fortune à Ceuta.
Le garçon faisait partie des quelque 8 000 migrants qui ont nagé ou escaladé une barrière frontalière dans l’enclave cette semaine après que Rabat a relâché les contrôles aux frontières. L’Espagne a déployé des troupes à Ceuta pour patrouiller la frontière avec le Maroc et a qualifié la situation de crise pour l’Europe.
Sur la pointe nord du Maroc en face de Gibraltar et avec une population de 80 000 habitants, les plages de l’enclave ne sont qu’à quelques centaines de mètres.
Al-Messaoui, qui parle l’arabe marocain, ou Darija, a déclaré qu’il avait essayé de mettre ses sentiments de côté pour aider à calmer ceux qui arrivaient sur la plage, agissant en tant que traducteur pour ses collègues de l’armée espagnole.
«Vous vous sentez frustré, désespéré de ne pas pouvoir faire plus pour ce garçon», dit-il.
Interrogé sur ce qu’il dirait aux parents de jeunes Marocains désireux de passer à Ceuta, il a répondu: «Ne pas les laisser partir, être avec eux et être unis en famille même s’il y a des difficultés de vie dans leur pays. .. ne pas les laisser s’éloigner seuls, désespérés, impuissants. «
L’Espagne a renvoyé au Maroc plus de la moitié des migrants qui ont traversé le pays.