Après avoir commencé la vaccination pour les jeunes de 16 ans, les pays européens se demandent si les enfants devraient être vaccinés contre le coronavirus ou non, car de nombreuses régions durement touchées dans le monde intensifient les appels à une distribution équitable des vaccins.
Vacciner les enfants, qui sont moins sujets au COVID-19 sévère mais peuvent être porteurs de maladies, pourrait aider l’Europe à apprivoiser enfin la pandémie.
Pourtant, de nombreux responsables de la santé à travers l’Europe ont déclaré qu’ils continuaient à peser le faible risque de maladie grave à COVID-19 chez les enfants par rapport aux avantages pour la société au sens large qui les accompagneraient.
« Individuellement, les enfants et les jeunes bénéficient moins de la vaccination que les adultes », a déclaré Geir Bukholm, responsable de la lutte contre les infections de l’Institut norvégien de santé publique, Geir Bukholm.
« La vaccination pour obtenir l’immunité du troupeau est également un aspect », a-t-il ajouté. « Devrions-nous recommander la vaccination des enfants pour prendre le contrôle? »
Aux États-Unis, où plus de 60% des adultes ont reçu au moins un vaccin, les jeunes de 12 à 15 ans ont commencé à recevoir des injections de Pfizer-BioNTech ce mois-ci.
Les enfants au Canada se font également vacciner.
L’Agence européenne des médicaments examine toujours la Pfizer-BioNTech pour les 12 à 15 ans, Moderna prévoyant de demander son approbation dès le mois prochain.
En France, la stratégie de réouverture doit probablement inclure la vaccination des enfants, étant donné que ses modèles exigent que 90% de la population se fasse vacciner pour éviter la résurgence de l’épidémie, a déclaré son Institut Pasteur.
Au 20 mai, cependant, seulement 18% de la population adulte française avait reçu les deux injections d’un vaccin contre le coronavirus.
Une source proche du comité scientifique français qui avise le gouvernement a déclaré à Reuters que ses membres évaluaient plusieurs scénarios, y compris des prises de vue pour des jeunes de 16 à 18 ans à partir de juin et des enfants plus jeunes à partir de septembre au début de la nouvelle année scolaire.
« Une réponse claire de ma part est: » Peut-être, et en tout cas, pas maintenant « », a déclaré la semaine dernière le ministre français de la Santé, Olivier Veran, interrogé sur la vaccination des jeunes enfants.
« Nous devons d’abord donner une chance aux adultes. »
L’Italie pourrait commencer en juillet, mais le gouvernement est sous la pression d’un groupe de médecins et d’avocats réclamant un moratoire pour les enfants, en raison de ce qu’il appelle un manque de données de sécurité à long terme.
« Pour les enfants, il est scientifiquement clair qu’il n’y a pas d’urgence », a déclaré à Reuters Eugenio Serravalle, pédiatre et président du groupe, l’Association des études et de l’information sur la santé.
Impératifs moraux
Les premiers essais cliniques des vaccins Pfizer et Moderna chez les enfants ont montré qu’ils étaient très efficaces pour prévenir le COVID-19, et n’ont trouvé aucun nouveau problème de sécurité, au-delà des effets secondaires documentés chez les adultes, le plus souvent des maux de tête, de la fatigue, des courbatures et des frissons.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) américains étudient des rapports selon lesquels certains jeunes ont développé une myocardite, une inflammation du muscle cardiaque, après avoir été vaccinés.
En Suisse, en dehors de l’Union européenne, les autorités fédérales espèrent vacciner les enfants de 12 à 15 ans à partir de cet été, en attendant l’approbation réglementaire.
Alors que le programme de vaccination rapide de la Grande-Bretagne comprend environ 400 000 vaccinations par jour et que plus de la moitié de la population a été vaccinée, il reste encore à se prononcer sur les moins de 16 ans. Le gouvernement dit qu’il sera guidé par des experts.
La perspective que des enfants finissent par retrousser leurs manches occupe déjà les pensées de parents comme Marie-Louise Pradin, médecin de la ville de Lille, dans le nord de la France, avec deux garçons, âgés de 11 et 14 ans.
« Le médecin en moi me dit d’aller de l’avant, même si j’admets que la mère ne peut s’empêcher de penser: ‘Et si …' », a-t-elle dit.
Pendant ce temps, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a appelé les pays occidentaux à retarder la vaccination des enfants et à plutôt donner des doses aux pays en développement.
Le faible risque chez les enfants de souffrir de complications graves du COVID-19, combiné au sort désespéré de pays comme l’Inde aux prises avec des variantes à propagation rapide et trop peu de vaccin, signifie qu’il y a un impératif moral pour les dons, a déclaré Georg Marckmann, professeur d’éthique médicale. à l’Université Ludwig Maxmilian de Munich.
« Il y a de bonnes raisons éthiques pour les pays occidentaux de fournir … des vaccins pour les pays à faible revenu qui n’ont pas été en mesure d’acheter des doses suffisantes », a déclaré Marckmann.
D’autres experts encore rétorquent que les pays occidentaux peuvent être justifiés de vacciner leurs enfants avant de donner des vaccins, car ils visent l’immunité collective et l’élimination des décès excessifs sur le front intérieur.
Le virus a infecté plus de 32 millions de personnes et tué plus de 712 000 personnes dans les 30 membres de l’Espace économique européen (EEE).
L’Allemagne, où 13% de la population adulte a reçu les deux doses d’un vaccin, débat maintenant de l’opportunité de donner aux enfants à partir de 12 ans des injections à partir de la mi-juin.
Sa commission des vaccins prévoit de prendre une décision dans les semaines à venir.
« Il faut d’abord clarifier à quel point les enfants ont besoin de vaccination d’urgence pour leur propre protection de la santé », a déclaré mardi le président Thomas Mertens à la radio d’Etat allemande.
« Notre objectif principal doit être la protection et le bien-être des enfants. »
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