Une vague de chaleur qui a frappé le Canada et le nord-ouest du Pacifique américain a fait 69 morts à Vancouver, a annoncé mardi la police.
La plupart des morts dans les banlieues de Burnaby et de Surrey à Vancouver au cours des dernières 24 heures étaient des personnes âgées ou des personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents, a déclaré la Gendarmerie royale du Canada (GRC).
« Bien que toujours sous enquête, la chaleur est considérée comme un facteur contributif dans la majorité des décès », a déclaré le caporal de la GRC Michael Kalanj dans un communiqué.
Le changement climatique rend les températures record de plus en plus fréquentes. À l’échelle mondiale, la décennie jusqu’en 2019 a été la plus chaude enregistrée, et les cinq années les plus chaudes se sont toutes produites au cours des cinq dernières années.
La chaleur torride qui s’étend de l’Oregon aux territoires arctiques du Canada a été attribuée à une crête à haute pression piégeant l’air chaud dans la région.
Lundi, le Canada a établi un nouveau record de 118 degrés Fahrenheit (47,9 degrés Celsius) à Lytton en Colombie-Britannique, à environ 155 milles (250 kilomètres) à l’est de Vancouver.
Les prévisionnistes s’attendaient à ce que le record remonte à nouveau mardi, prévoyant 120 degrés Fahrenheit dans l’ouest du Canada.
Les températures dans les villes du nord-ouest du Pacifique américain de Portland, Oregon et Seattle, Washington ont atteint des niveaux jamais vus depuis le début de la tenue des registres dans les années 1940 : 115 degrés Fahrenheit à Portland et 108 à Seattle, selon le National Weather Service.
Environnement Canada a émis des alertes pour la Colombie-Britannique, l’Alberta et certaines parties de la Saskatchewan, du Manitoba, du Yukon et des Territoires du Nord-Ouest, affirmant que « la vague de chaleur prolongée, dangereuse et historique persistera cette semaine ».
Le National Weather Service américain a émis un avertissement similaire, exhortant les gens à « rester dans des bâtiments climatisés, à éviter les activités de plein air intenses, à boire beaucoup d’eau et à surveiller les membres de la famille / les voisins ».
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