Le consul d’Estonie à Saint-Pétersbourg a été arrêté après avoir été surpris en train de recevoir des documents classifiés, a annoncé mardi le Service fédéral de sécurité russe.
Le communiqué de l’agence n’a pas donné plus d’informations sur la détention du consul Mart Latte mais a déclaré que « de telles activités sont incompatibles avec le statut de travailleur diplomatique et sont ouvertement hostiles à la Russie ».
L’Estonie a déclaré que la détention était « un coup monté » et que les accusations portées contre lui étaient « sans fondement ».
« Cette accusation selon laquelle il était en possession de documents classifiés est totalement infondée. C’est une provocation. Tout l’incident était un montage », a déclaré à Reuters le porte-parole du ministère estonien des Affaires étrangères, Aari Lemmik.
Les États baltes d’Estonie, de Lettonie et de Lituanie, qui étaient dirigés par Moscou à l’époque soviétique, sont membres de l’UE et de l’OTAN et figurent parmi les critiques internationaux les plus féroces de Moscou.
La Russie et les pays occidentaux se sont engagés dans une série d’expulsions diplomatiques et d’accusations d’espionnage mutuel alors que les tensions montaient en flèche depuis le début de l’année.
Moscou a expulsé en avril quatre diplomates des États baltes en réponse à une vague d’expulsions de diplomates russes en Europe centrale et orientale.
Ces expulsions ont été effectuées en solidarité avec la République tchèque, qui a expulsé 18 diplomates russes après avoir accusé les services secrets de Moscou d’être à l’origine d’une explosion mortelle dans un dépôt d’armes dans l’est du pays en 2014.
Ces derniers mois, la police allemande a également arrêté un scientifique russe travaillant dans une université locale pour espionnage présumé au nom de Moscou, et l’arrestation d’un capitaine de la marine italienne pris en flagrant délit par la police alors qu’il vendait des documents militaires confidentiels à un responsable de l’ambassade de Russie.