Des dizaines de nouvelles tombes ont été découvertes dans une zone appartenant à un pensionnat de la province de la Colombie-Britannique, dans l’ouest du Canada, a rapporté lundi la Société Radio-Canada (CBC).
La tribu autochtone Penelakut de l’île Kuper, dans le sud des îles Gulf en Colombie-Britannique, a déclaré que les tombes « sans papiers et non marquées » avaient été trouvées sur le site de l’ancien pensionnat de l’île Kuper, a rapporté CBC. Des informations sur les tombes nouvellement découvertes ont été révélées lorsque la tribu a informé les communautés autochtones des Premières Nations voisines de la découverte dans un bulletin publié en ligne.
« Nous vous invitons à vous joindre à nous dans notre travail de sensibilisation à l’école industrielle de l’île Kuper et à la confirmation des plus de 160 tombes sans papiers et non marquées sur nos terrains et notre estran », a déclaré CBC, citant l’avis.
Aucun autre détail n’a été donné sur les tombes, a-t-il indiqué, ajoutant que la tribu n’avait pas encore répondu à la demande de réunion. Selon les documents officiels, l’école a fonctionné sur l’île Kuper, l’une des îles Gulf du sud, de 1890 aux années 1970.
La nouvelle fait suite à des découvertes similaires qui mettent en lumière les mauvais traitements infligés aux peuples autochtones. En mai, 215 tombes ont été découvertes par la Première nation Tk’emlups te Secwepemc sur le site d’une ancienne école à Kamloops, en Colombie-Britannique.
Le mois dernier, 751 tombes anonymes ont été découvertes dans l’ancien pensionnat de Marieval par la Première nation Cowessess en Saskatchewan. De plus, 182 tombes peu profondes non marquées ont été découvertes dans l’ancien pensionnat de la mission St. Eugene, près de Cranbrook, en Colombie-Britannique.
Environ 150 000 enfants autochtones ont été enlevés à leurs parents et forcés de fréquenter des pensionnats à travers le Canada, à partir des années 1890. La dernière école de ce type a fermé ses portes en 1996. Dans de nombreux cas, les enfants ont subi des coups et des abus sexuels alors qu’on leur enseignait la culture blanche. On estime qu’au moins 4 000 sont morts.