La fièvre électorale a commencé samedi pour les Islandais, car les marges serrées sont susceptibles de mettre fin à une coalition gauche-droite sans précédent qui a apporté la stabilité au pays grâce à quatre ans de coopération après une décennie de crises.
Avec un paysage politique plus éclaté que jamais, le processus de formation d’une nouvelle coalition pourrait être plus compliqué que par le passé.
Le Premier ministre Katrin Jakobsdottir, dont le Mouvement Gauche-Verts n’avait jamais dirigé de gouvernement auparavant, brigue un second mandat ; cependant, le grand nombre de partis pourrait lui faire obstacle.
Les sondages d’opinion suggèrent qu’un record de neuf partis sur 10 devraient remporter des sièges à l’Althing, le parlement islandais vieux de près de 1 100 ans.
Cela rend particulièrement difficile de prédire quels partis pourraient finir par former une coalition.
Les premiers résultats sont attendus peu de temps après la fermeture des bureaux de vote à 22h00 (22h00 GMT), mais une image claire ne devrait pas émerger avant dimanche.
Jon Sigurdsson, un entrepreneur de 47 ans, a été parmi les premiers à voter dans la capitale Reykjavik.
« Il y a beaucoup de partis qui menacent d’augmenter les impôts et je pense que ce n’est pas la bonne chose à faire. Assez déjà! » a-t-il déclaré à l’Agence France-Presse (AFP), refusant de révéler pour qui il avait voté.
« Différentes opportunités »
Avec 33 des 63 sièges, la coalition sortante est composée du Parti conservateur de l’Indépendance, du Parti progressiste de centre-droit et du Mouvement Gauche-Vert.
Certains sondages suggèrent qu’il parviendra à obtenir une majorité très étroite, mais d’autres disent qu’il échouera.
« Parce qu’il y a tellement de partis, je pense qu’il y aura beaucoup d’opportunités différentes de former un gouvernement », a déclaré à l’AFP le Premier ministre Jakobsdottir dans une interview cette semaine.
Alors qu’elle est largement populaire, son parti oscille autour de 10 à 12% dans les sondages et risque de perdre plusieurs sièges.
Au cours de son mandat de quatre ans, Jakobsdottir a introduit un système d’impôt sur le revenu progressif, augmenté le budget du logement social et prolongé le congé parental pour les deux parents.
Elle a également été saluée pour sa gestion de la crise du COVID-19, avec seulement 33 décès dans le pays de 370 000.
Mais elle a également dû faire des concessions pour maintenir la paix dans sa coalition, notamment une promesse de créer un parc national dans le centre de l’Islande, qui abrite 32 systèmes volcaniques actifs et 400 glaciers.
Ce n’est que la deuxième fois depuis 2008 qu’un gouvernement arrive au terme de son mandat de quatre ans sur l’île tentaculaire.
La profonde méfiance du public envers les politiciens au milieu des scandales répétés a envoyé les Islandais aux urnes à cinq reprises de 2007 à 2017.
‘Gratuit pour tous’
Le Parti de l’Indépendance, qui, selon les sondages, recueille environ 20 à 24 % des voix, risque également de perdre des sièges, mais devrait rester le plus grand parti politique.
Son chef, le ministre des Finances Bjarni Benediktsson, est un ancien Premier ministre issu d’une famille qui a longtemps occupé le pouvoir à droite.
Il vise le poste de Premier ministre.
Benediktsson a survécu à plusieurs scandales politiques, notamment en étant impliqué dans la fuite des Panama Papers de 2016 qui a révélé des paradis fiscaux offshore, et se présente à sa cinquième élection.
« Je suis optimiste, je me sens soutenu », a-t-il déclaré lors d’un rassemblement électoral cette semaine, insistant sur le fait que son parti continuerait d’être « l’épine dorsale du prochain gouvernement ».
Mais cinq autres partis lui emboîtent le pas, crédités de 10 à 15 % des voix.
Il s’agit du Mouvement Gauche-Vert, du Parti progressiste, de l’Alliance sociale-démocrate, du Parti pirate libertaire et du Parti réformiste de centre-droit. Un nouveau parti socialiste devrait également faire bonne figure.
« Il n’y a pas d’alternative claire à ce gouvernement. S’il tombe et qu’il ne peut pas continuer, alors il s’agit simplement de créer une nouvelle coalition pour tous », a déclaré le politologue Eirikur Bergmann.
« C’est un défi pour les politiques, mais je pense que pour la démocratie, il vaut mieux avoir tout le monde à la table », a déclaré à l’AFP Thorsteinn Thorvaldsson, un électeur de 54 ans, à la veille des élections.