Un comité du Congrès américain enquêtant sur l’assaut meurtrier du 6 janvier contre le Capitole a voté à l’unanimité mardi en faveur des accusations d’outrage au Congrès contre Steve Bannon, un collaborateur de longue date de l’ancien président Donald Trump.
Les sept membres démocrates et deux républicains du comité restreint de la Chambre des représentants ont approuvé un rapport recommandant l’inculpation pénale par un vote de 9-0, qualifiant de « choquant » que Bannon ait refusé de se conformer aux assignations à comparaître demandant des documents et des témoignages.
L’approbation du rapport a ouvert la voie à l’ensemble de la Chambre pour voter sur l’opportunité de recommander des accusations d’outrage. Ce vote est prévu pour jeudi, lorsque l’ensemble de la chambre contrôlée par les démocrates devrait approuver le rapport.
Un porte-parole du bureau du procureur des États-Unis pour le district de Columbia a déclaré que les procureurs là-bas « évalueraient l’affaire sur la base des faits et de la loi » si l’Assemblée plénière approuvait la recommandation.
« C’est dommage que M. Bannon nous ait mis dans cette position. Mais nous n’accepterons pas le ‘non’ pour une réponse », a déclaré le représentant Bennie Thompson, président du panel, dans son discours d’ouverture. L’avocat de Bannon n’a pas répondu à une demande de commentaire mardi soir.
Avant de quitter ses fonctions en janvier, Trump a gracié Bannon des accusations d’avoir escroqué les partisans du président républicain. Trump a exhorté les anciens collaborateurs cités à comparaître par le panel à rejeter ses demandes, invoquant le privilège exécutif. Bannon, par l’intermédiaire de son avocat, a déclaré qu’il ne coopérerait pas avec le comité jusqu’à ce que la revendication de privilège exécutif de Trump soit résolue par un tribunal ou par un accord de règlement.
Lors de la réunion de mardi, la représentante républicaine Liz Cheney, vice-présidente du comité restreint, a déclaré : « Les arguments de privilège de M. Bannon et de M. Trump semblent cependant révéler une chose : ils suggèrent que le président Trump a été personnellement impliqué dans la planification et l’exécution de 6 janvier. Et nous irons au fond de cela. «
Thompson a déclaré que Bannon « est seul » parmi les personnes citées à comparaître pour son refus de coopérer.
Plus de 670 personnes ont été accusées d’avoir participé à l’émeute, la pire attaque contre le gouvernement américain depuis la guerre de 1812. Le comité restreint a émis 19 citations à comparaître. « C’est choquant pour moi que quiconque ne fasse pas tout ce qui est en son pouvoir pour aider notre enquête », a déclaré Thompson.
Dans son rapport, le comité a fait valoir que Bannon avait fait des déclarations suggérant qu’il était au courant à l’avance des « événements extrêmes » du 6 janvier, date à laquelle le Congrès devait certifier le démocrate Joe Biden comme vainqueur de l’élection présidentielle. Bannon a déclaré dans un podcast du 5 janvier que « l’enfer va se déchaîner demain ».
Le lendemain, des milliers de partisans de Trump sont descendus au Capitole. Quatre personnes sont décédées le jour de l’agression et un officier de police du Capitole est décédé le lendemain des suites de blessures subies pour défendre le siège du Congrès. Des centaines de policiers ont été blessés et quatre se sont suicidés depuis. Trump a déposé plainte lundi, alléguant que le comité avait fait une demande illégale, infondée et trop large pour ses dossiers à la Maison Blanche, ce que les dirigeants du comité ont rejeté.
La Cour suprême des États-Unis a déclaré en 1821 que le Congrès avait « le pouvoir inhérent » d’arrêter et de détenir les témoins récalcitrants de son propre chef, sans l’aide du ministère de la Justice. Mais il n’a pas utilisé cette autorité depuis près d’un siècle. En 1927, la Haute Cour a déclaré que le Sénat avait agi légalement en envoyant son sergent d’armes adjoint en Ohio pour arrêter et détenir le frère du procureur général de l’époque, qui avait refusé de témoigner au sujet d’un stratagème de corruption connu sous le nom de scandale Teapot Dome. Il n’était pas immédiatement clair comment le ministère de la Justice réagirait à une recommandation de la Chambre – il y a eu peu d’accusations d’outrage au Congrès – mais certains membres de la Chambre ont fait valoir que laisser Bannon ignorer les citations à comparaître affaiblirait le contrôle du Congrès sur l’exécutif.
« Personne aux États-Unis d’Amérique n’a le droit d’annuler une assignation à comparaître par un tribunal ou par le Congrès américain », a déclaré aux journalistes le membre du panel Jamie Raskin, un démocrate, après la réunion. Le comité restreint a été créé par les démocrates de la Chambre contre la volonté de la plupart des républicains.
Deux des neuf membres du comité – Cheney et le représentant Adam Kinzinger – sont des républicains qui ont rejoint les démocrates de la Chambre pour voter pour destituer Trump en janvier pour incitation à l’attaque du 6 janvier dans un discours enflammé aux partisans plus tôt dans la journée. Plusieurs tribunaux, responsables électoraux de l’État et membres de la propre administration de Trump ont rejeté les affirmations de Trump selon lesquelles Biden avait gagné en raison de la fraude électorale.
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