Le patron d’un gang haïtien notoire accusé d’avoir kidnappé 17 membres d’un groupe missionnaire basé aux États-Unis le week-end dernier prévient que les otages seront tués si ses demandes ne sont pas satisfaites.
« Je jure par le tonnerre que si je n’obtiens pas ce que je demande, je mettrai une balle dans la tête de ces Américains », a déclaré le chef de gang Wilson Joseph dans une vidéo publiée jeudi sur les réseaux sociaux.
Des responsables ont déclaré au début de la semaine que le gang des 400 Mawozo exigeait 1 million de dollars pour chacune des personnes kidnappées, bien qu’il ne soit pas clair si cela comprenait les cinq enfants du groupe, dont un enfant de 8 mois.
Seize Américains et un Canadien ont été enlevés, ainsi que leur chauffeur haïtien. Joseph a également menacé le Premier ministre Ariel Henry et le chef de la police nationale d’Haïti alors qu’il parlait devant les cercueils ouverts qui contenaient apparemment plusieurs membres de son gang qui ont été récemment tués.
« Vous me faites pleurer. Je pleure de l’eau. Mais je vais vous faire pleurer du sang », a-t-il déclaré.
Plus tard dans la journée, le bureau d’Henry a annoncé que Léon Charles avait démissionné de son poste de chef de la police nationale d’Haïti et avait été remplacé par Frantz Elbe. Le journal Le Nouvelliste a déclaré qu’Elbe était directeur des services de police du Sud-Est et des Nippes et qu’il occupait auparavant le poste de coordinateur général de la sécurité au Palais national lorsque Jocelerme Privert était président provisoire.
« Nous aimerions que la paix publique soit rétablie, que nous revenions à une vie normale et que nous retrouvions le chemin de la démocratie », a déclaré Henry. Il n’y a eu aucun commentaire immédiat de Charles ou d’Elbe.
Les missionnaires qui ont été enlevés samedi lors d’une visite dans un orphelinat appartiennent à Christian Aid Ministries, basé en Ohio, qui a tenu une conférence de presse avant la publication de la vidéo de Joseph.
Weston Showalter, porte-parole du groupe religieux, a déclaré que les familles des personnes enlevées étaient originaires d’Amish, de Mennonites et d’autres communautés anabaptistes conservatrices de l’Ohio, du Michigan, du Wisconsin, du Tennessee, de la Pennsylvanie, de l’Oregon et de l’Ontario, Canada. Il a lu une lettre des familles, qui n’ont pas été identifiées par leur nom, dans laquelle ils ont dit : « Dieu a donné à nos proches l’occasion unique de vivre le commandement de notre Seigneur d’aimer vos ennemis.
Le groupe a invité les gens à se joindre à eux pour prier pour les ravisseurs ainsi que pour ceux qui ont été kidnappés et a exprimé sa gratitude pour l’aide de « personnes bien informées et expérimentées dans la gestion » de telles situations.
« Priez pour ces familles », a déclaré Showalter. « Ils sont dans une situation difficile. »
L’organisation a ensuite publié une déclaration disant qu’elle ne commenterait pas la vidéo. La menace de mort du chef de gang s’est ajoutée à l’inquiétude déjà intense dans et autour du comté de Holmes, Ohio, où Christian Aid Ministries est basé et qui compte l’une des plus grandes concentrations d’Amish, de mennonites conservateurs et de groupes apparentés. De nombreux membres de ces groupes ont soutenu l’organisation par des dons ou en faisant du bénévolat dans son entrepôt.
« De nombreuses personnes dans la communauté se sentent impuissantes, mais elles réalisent également le pouvoir de la prière et le pouvoir de notre théologie historique », y compris la croyance anabaptiste en la non-résistance à la violence, a déclaré Marcus Yoder, directeur exécutif du Amish & Mennonite Heritage Center à Millersburg. .
Le même jour où les missionnaires ont été kidnappés, un gang a également enlevé un professeur d’université haïtien, selon le Bureau de la protection des citoyens semblable à l’ombudsman d’Haïti. Il a également noté qu’un pasteur haïtien enlevé plus tôt ce mois-ci n’avait pas été libéré malgré le paiement d’une rançon.
Les criminels « opèrent en toute impunité, attaquant tous les membres de la société », a déclaré le bureau.
Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a déclaré jeudi que 71 femmes et 30 enfants avaient été enlevés jusqu’à présent cette année, dépassant les 59 femmes et 37 enfants enlevés au cours de l’année dernière.
« Ils représentent un tiers des 455 enlèvements signalés cette année », a déclaré l’agence. « Plus aucun endroit n’est sûr pour les enfants en Haïti », a déclaré Jean Gough, directeur régional de l’UNICEF pour l’Amérique latine et les Caraïbes, dans un communiqué. « Que ce soit sur le chemin de l’école, à la maison ou même à l’église, les filles et les garçons risquent d’être kidnappés n’importe où, à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit.
Pendant ce temps, des centaines de manifestants ont bloqué des routes et brûlé des pneus dans la capitale haïtienne pour protester contre une grave pénurie de carburant et une montée de l’insécurité et pour exiger la démission du Premier ministre. En plus des enlèvements, les gangs sont accusés de bloquer les terminaux de distribution de gaz et de détourner des camions de ravitaillement, ce qui, selon les responsables, a entraîné une pénurie de carburant.
De nombreuses stations-service restent fermées plusieurs jours à la fois, et le manque de carburant est si grave que le PDG de Digicel Haïti a annoncé cette semaine que 150 de ses 1 500 succursales dans tout le pays sont à court de diesel. Alexandre Simon, un professeur d’anglais et de français, a déclaré que lui et d’autres protestaient contre les conditions désastreuses auxquelles sont confrontés les Haïtiens.
« Il y a beaucoup de gens qui ne peuvent pas manger », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de travail… Il y a beaucoup de choses que nous n’avons pas. »
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