La raréfaction des ressources en eau provoque des affrontements meurtriers en Tanzanie

La diminution des ressources en eau devient de plus en plus une cause immédiate de conflit dans les régions du monde les plus durement touchées par le changement climatique. La Tanzanie, pays d’Afrique de l’Est, est aux prises avec des affrontements entre agriculteurs et éleveurs de bétail, qui se sont souvent entretués dans leur quête de pâturages et de ressources en eau en diminution.

Dans un contexte de croissance démographique croissante et d’aggravation des effets du changement climatique, les ressources naturelles du pays sont de plus en plus sollicitées, ce qui exerce une pression énorme sur les terres, les forêts et les sources d’eau.

D’Arusha au nord à Kilindi à l’est, et à Iringa au sud, des affrontements meurtriers ont fait rage sans relâche alors que des groupes armés rivaux se bousculent pour les ressources en eau en déclin.

L’évolution des conditions météorologiques en Afrique de l’Est a rendu l’eau plus difficile à trouver dans de nombreuses régions du pays, obligeant les éleveurs de bétail à conduire des centaines de leurs animaux pour se promener librement sur les terres agricoles, empiétant même sur les sanctuaires de la faune dans leur recherche désespérée d’aliments pour animaux et l’eau, entraînant des conflits avec les agriculteurs et des animaux sauvages féroces.

Incident tragique

La semaine dernière, six personnes auraient été tuées dans le village de Kibirashi du district de Kilindi dans la région de Tanga, alors que des bergers armés de machettes, de haches, d’épées et de fusils se sont affrontés avec des agriculteurs dans un différend mettant en évidence une énorme ruée vers les ressources.

Simon Sirro, inspecteur général de la police tanzanienne, a déclaré que 20 personnes ont été arrêtées et sont interrogées en relation avec cet incident choquant, qui a semé la peur dans la communauté.

« C’est un incident très triste. Cela m’attriste de voir que les gens continuent de se faire justice eux-mêmes. Toutes les personnes impliquées seront traquées et sévèrement punies conformément à la loi », a déclaré Sirro.

L’incident tragique de Kilindi a ravivé de sombres souvenirs du pire affrontement impliquant des agriculteurs et des éleveurs de bétail, au cours duquel 38 personnes ont été brutalement tuées par des pasteurs armés de machettes dans le district oriental de Kiteto.

Alors que les hostilités entre agriculteurs, éleveurs et animaux sauvages persistent, les observateurs craignent que la survie à long terme d’espèces végétales et animales emblématiques, y compris les éléphants, ne soit menacée.

Adam Malima, le commissaire régional de Tanga, a déclaré que les rencontres violentes entre les agriculteurs, les éleveurs et la faune ont causé la perte de vies, de biens et la perturbation générale des moyens de subsistance.

« La cause profonde de ce problème est la sécheresse. Nous allons essayer de nous asseoir avec les deux groupes pour discuter de la meilleure façon de désamorcer les tensions », a déclaré Malima à l’Agence Anadolu (AA).

Mauvaise prise de décision

Cependant, les experts locaux affirment que les conflits liés aux ressources dans le pays sont alimentés par l’animosité ethnique ou la mauvaise gouvernance foncière, entraînant des pertes financières, la destruction des moyens de subsistance et des menaces pour la sécurité alimentaire, la santé et la sécurité.

Raymond Mwaikenda, un chercheur indépendant sur les droits fonciers, a déclaré que les conflits sur les ressources sont souvent provoqués par les mauvaises décisions et actions du gouvernement.

De nombreux groupes opposés qui se battent pour l’eau, a-t-il affirmé, ont une sensibilisation et une connaissance limitées des questions de gouvernance foncière, car ils sont souvent exclus de l’élaboration des politiques.

« Lorsque l’État attribue une propriété à un investisseur pour développer l’agriculture commerciale, il ignore souvent les intérêts des populations locales », a-t-il noté.

Dans les endroits où les conflits sur l’eau sont monnaie courante, les groupes rivaux manquent souvent d’un plan d’utilisation des terres pour guider leurs décisions sur la meilleure façon d’utiliser les ressources disponibles, a déclaré Mwaikenda.

« Le différend sur l’eau et les ressources risque de persister en raison de la corruption généralisée et d’un système de gouvernance faible », a-t-il estimé.

Les analystes affirment qu’à mesure que le monde devient plus peuplé, les confrontations violentes entre les agriculteurs, les éleveurs et la faune sont susceptibles de se poursuivre, bien que des approches efficaces et bien planifiées puissent aider à les minimiser.

« Pour réduire ces conflits, nous devons examiner les relations et les interactions directes entre les personnes et la faune afin d’améliorer notre coexistence », a suggéré Mwaikenda.

Selon Mwaikenda, les experts doivent adopter des approches qui identifient et traitent les causes profondes et sous-jacentes du conflit, tout en développant des mécanismes et des solutions spécifiques qui impliquent les communautés affectées.

Yannick Ndoinyo, directeur de Traditional Ecosystems Survival Tanzania – une organisation non gouvernementale (ONG) qui œuvre pour donner aux communautés autochtones et locales les moyens de sécuriser, planifier, gérer et utiliser les ressources foncières – a déclaré que les conflits récurrents entre agriculteurs et éleveurs sont causés par un traitement préférentiel reçoit du gouvernement et des perceptions sociétales négatives du pastoralisme.

« Le pastoralisme est généralement nomade et le mode de vie d’un peuple, cependant, le gouvernement considère les pasteurs comme des envahisseurs et des fauteurs de troubles », a-t-il déclaré à AA.

Alors que les pâturages traditionnels diminuent rapidement en raison de la sécheresse persistante, les pasteurs nomades ont été contraints de parcourir de longues distances à la recherche d’eau et de pâturages plus verts dans les vastes zones humides et les vallées fluviales, endommageant ainsi les cultures.

Parler franchement

Bien que les agriculteurs et les éleveurs se soient fréquemment affrontés dans certaines régions de Tanzanie, il semble y avoir une lueur d’espoir au bout du tunnel, alors que des groupes rivaux dans des endroits comme Iringa ont mis fin à une hostilité mortelle avec une solution d’une simplicité trompeuse – parler à l’un l’autre.

Dans la division de Pawaga, dans les hautes terres du sud, des groupes rivaux ont formé une coalition lâche pour aplanir leurs différends.

« Les agriculteurs et les éleveurs ont convenu d’utiliser les ressources en eau et de nourrir les animaux d’une manière qui ne s’affecte pas les uns les autres », a déclaré Mwaikenda.

La division de Pawaga, connue pour ses plaines et ses vallées qui étaient devenues l’épicentre des différends entre éleveurs, agriculteurs et défenseurs de la faune, est désormais une lueur d’espoir alors que des groupes rivaux se rencontrent fréquemment pour exprimer leur frustration et forger la voie à suivre, entraînant une baisse significative dans des affrontements violents.