Nous connaissons tous à ce stade l’affirmation selon laquelle « l’eau est le nouveau pétrole », signalant que le liquide vital est la prochaine chose à défendre. Si vous avez pris de telles déclarations à la légère, jetez un œil à ce que le vice-président américain Kamala Harris a annoncé récemment : la sécurité de l’eau est désormais l’un des points centraux de la stratégie américaine. Harris a déclaré qu’il est clair que les États-Unis ne peuvent pas atteindre leurs objectifs de politique étrangère et de sécurité nationale sans la sécurité mondiale de l’eau, car la sécurité de l’eau peut à la fois contribuer à ces défis et les atténuer.
Elle a donc essentiellement dit que le gouvernement américain aborderait la pénurie d’eau comme un problème de sécurité nationale, pour la première fois.
Le changement de politique fait partie du plan d’action sur la sécurité mondiale de l’eau publié en juin par la Maison Blanche, décrivant un effort pangouvernemental pour parvenir à un monde sans eau. Le plan de la Maison Blanche, qui accorde une importance cruciale à la protection de l’approvisionnement en eau et élève la sécurité de l’eau au rang de « priorité internationale », est conçu pour prévenir les conflits entre les nations et promouvoir l’équité et la croissance économique.
« Ce plan d’action aidera notre pays à prévenir les conflits et à faire progresser la coopération entre les nations, à accroître l’équité et la croissance économique et à rendre notre monde plus inclusif et résilient », a déclaré Harris dans un discours début juin.
« À mesure que notre planète se réchauffe et que les conditions météorologiques changent, les sécheresses extrêmes deviennent de plus en plus courantes. En ce moment, environ 90 millions d’Américains vivent dans des conditions de sécheresse. Et le début de l’été est encore dans des semaines », a-t-elle ajouté.
Les Nations Unies ont défini la sécurité de l’eau comme la capacité d’accéder à des quantités adéquates « d’eau de qualité acceptable » pour soutenir les moyens de subsistance, le bien-être humain et le développement socio-économique, tout en prévenant la pollution de l’eau et les catastrophes liées à l’eau ainsi qu’en préservant les écosystèmes dans un climat de paix et de stabilité politique.
La nouvelle stratégie de sécurité nationale exhorte les États-Unis à prendre des mesures pour réduire l’instabilité causée par la diminution de l’approvisionnement mondial en eau, en s’appuyant sur les avertissements précédents sur l’insécurité mondiale de l’eau. Le bureau du directeur du renseignement national (DNI) a publié l’année dernière un rapport décrivant les effets du changement climatique sur la sécurité nationale.
Avec la hausse des températures, « il existe un risque croissant de conflit sur l’eau et la migration » qui pourrait finir par « créer des demandes supplémentaires sur les ressources diplomatiques, économiques, humanitaires et militaires américaines », a déclaré DNI dans le rapport.
Guerres de l’eau ?
Harris a également déclaré dans son discours que l’insécurité de l’eau rend le monde « moins stable et moins sûr ».
« Les différends entre pays ou communautés concernant des ressources en eau limitées peuvent, de manière prévisible et par extension, provoquer au fil du temps des conflits armés », a-t-elle déclaré.
Bien que les «guerres de l’eau» n’aient pas éclaté à l’échelle envisagée par certains dirigeants et que le lien entre l’eau et les conflits ne soit pas toujours direct, des recherches soutiennent l’idée que la pénurie d’eau déclenche des conflits armés ou du moins rend les conflits plus probables dans les régions déjà aux prises avec d’autres problèmes. La pénurie d’eau affecte également la production alimentaire et la santé publique, et peut entraîner des migrations massives et des manifestations qui exercent une pression sur les pays voisins.
Des recherches menées par le Pacific Institute, une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis qui étudie les problèmes liés à l’accès à l’eau et à la résilience, montrent qu’au cours de la dernière décennie, l’eau est devenue un « déclencheur » plus courant de conflit.
Cependant, les États-Unis ne sont pas les seuls concernés.
Corne de l’Afrique ravagée par la sécheresse
Alors que l’Ouest américain souffre de sa pire sécheresse depuis des décennies, la Corne de l’Afrique subit de graves sécheresses depuis des années.
La région vit sa pire sécheresse en 40 ans. Des millions de têtes de bétail, source de richesse et de nutrition des familles, et des personnes sont mortes à cause de la sécheresse combinée à des conflits et à des problèmes complexes d’accès humanitaire. L’Agence américaine pour le développement international (USAID) affirme que les autorités régionales n’ont rien vu de cette ampleur depuis plus de 100 ans.
L’IRP, hébergé par le PNUE, indique également qu’en Afrique subsaharienne, une région qui lutte pour faire face aux effets du changement climatique et de la pauvreté, la demande en eau devrait augmenter de 283 % par rapport aux niveaux de 2005 d’ici 2030.
Une quatrième saison des pluies ratée consécutive a exacerbé une sécheresse mordante en Somalie et laissé le pays confronté à l’insécurité alimentaire, à la malnutrition et à la famine, avertissent plusieurs agences des Nations Unies. Selon l’ONU, « la sécheresse pourrait priver 4,6 millions de personnes de suffisamment de nourriture d’ici mai 2022 ».
L’Afrique du Sud est également aux prises avec des vagues de chaleur anormales. Les niveaux d’eau dans la région sont à un niveau historiquement bas. En juin, une municipalité sud-africaine avait imposé des coupures d’eau quotidiennes de six heures, après l’assèchement de l’un des quatre réservoirs de la région. Pendant les coupures d’eau, la région sinistrée dépendra de forages et d’autres sources d’eau souterraines.
La région a connu des pluies inférieures à la normale au cours des sept dernières années, une « manifestation claire du changement climatique », selon le gouvernement.
Sécheresse en Europe occidentale
Les nations du monde entier devront sympathiser avec de nombreuses nations africaines qui souffrent du même problème depuis des siècles.
Cette année, l’Europe occidentale a eu sa part de sécheresse. L’été vient à peine de commencer, mais la vague de chaleur de juin est déjà la plus précoce jamais enregistrée dans les pays d’Europe occidentale. Pour le mois de juillet, les météorologues prédisent que les conditions météorologiques pourraient être un peu plus instables sur le nord de l’Europe, tandis que plus au sud, le temps restera globalement sec.
L’Italie, par exemple, connaît des températures estivales élevées avec très peu de précipitations depuis un certain temps. Le fleuve Pô, le plus long du pays, s’est asséché par endroits et enregistre ses niveaux les plus bas depuis plus de 70 ans.
Représentant le plus grand réservoir d’eau de la péninsule, dont une grande partie est utilisée par les agriculteurs, le Pô est le plus long fleuve d’Italie qui s’étend sur plus de 650 kilomètres (400 miles) à travers le nord du pays. Cependant, de nombreux tronçons de la voie navigable se sont asséchés et les agriculteurs disent que le débit est si faible que l’eau de mer détruit les cultures.
Pendant ce temps, la moitié sud de la France est répertoriée comme « susceptible » de connaître la sécheresse, selon les prévisions saisonnières. Plusieurs départements du pays sont déjà aux niveaux d’alerte jaune, orange et rouge pour la sécheresse, classés de clair à foncé selon la gravité de la situation, avec des restrictions d’eau en place.
En raison de la température de l’air pouvant atteindre 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) dans certaines régions, une alerte rouge a été émise dans 14 provinces et une alerte orange dans 56 provinces. Le niveau rouge (vigilance absolue) est rarement déclaré pour les températures élevées, et est un avertissement que la chaleur peut présenter un risque sérieux pour la santé humaine.
Les nations européennes en jeu
L’Italie est au milieu d’une vague de chaleur au début de l’été. Au début de cette semaine, l’Italie avait déclaré l’état d’urgence pour les zones entourant le fleuve Pô, qui représente environ un tiers de la production agricole du pays, au milieu de la pire sécheresse en 70 ans.
Le gouvernement italien a déclaré dans un communiqué que les mesures d’urgence couvriraient les terres bordant le Pô et les bassins hydrographiques des Alpes orientales. Plus largement, il a également introduit l’état d’urgence dans cinq régions du nord – Émilie-Romagne, Frioul-Vénétie Julienne, Lombardie, Piémont et Vénétie – en allouant un montant initial de 36,5 millions d’euros (38 millions de dollars) pour les aider à faire face à la pénurie d’eau.
Les lacs Majeur et Garda ont également été touchés par des niveaux d’eau inférieurs à la normale pour cette période de l’année, tandis que plus au sud, le Tibre, qui traverse Rome, a également chuté.
Les communautés locales, en particulier dans le nord riche, rationnent l’eau depuis des semaines, tandis que des villes comme Milan ont éteint les fontaines décoratives. Plusieurs régions ont appelé Rome à déclarer l’état d’urgence pour permettre de nouvelles aides financières et des mesures de protection civile.
Les villes italiennes de Vérone et de Pise restreignent également l’utilisation de l’eau alors que le pays est aux prises avec sa pire sécheresse depuis des décennies.
Dans la ville septentrionale de Vérone, une ville d’un quart de million d’habitants, l’eau du robinet ne peut être utilisée qu’à « des fins domestiques, de nettoyage personnel et d’hygiène », ont indiqué les autorités locales. Entre 6 h et 21 h, heure locale, les résidents ne sont pas autorisés à arroser les jardins, les potagers ou les terrains de sport, à laver les voitures ou à remplir les piscines. En dehors de ces heures, il est demandé aux personnes de s’abstenir volontairement d’utiliser l’eau du robinet à ces fins.
Les mesures sont en place jusqu’au 31 août, avec des amendes pouvant aller jusqu’à 500 euros (521 $) pour les personnes en infraction.
Dans la ville toscane de Pise, des règles similaires entreront en vigueur le 11 juillet, restreignant l’utilisation de l’eau potable pour les activités domestiques.
La vague de chaleur en Italie couplée à la pire sécheresse et les conditions étaient liées à la catastrophe de la semaine dernière lorsque le plus grand glacier alpin du pays s’est effondré et s’est écrasé sur les randonneurs. Le Premier ministre italien Mario Draghi a blâmé le réchauffement climatique pour l’effondrement meurtrier.
Ces derniers jours, plusieurs départements de France ont annoncé certaines restrictions et pris des mesures similaires pour faire face à la sécheresse et aux pénuries d’eau.
Alors que de nombreuses manifestations ont été annulées en Gironde, toutes les manifestations devant se tenir en extérieur et en salle sans climatisation jusqu’à la fin de l’été ont été interdites par décision du gouverneur.
Les habitants de Bargemon, un village du sud de la France, ont été interdits d’utiliser l’eau du robinet pour se laver les dents, car les dispositions de la sécheresse l’ont peut-être rendue impropre à la consommation humaine. Bargemon a également annoncé sur son site Web que l’eau du robinet ne doit pas être bue ni utilisée pour fabriquer des préparations pour nourrissons ou préparer des aliments crus. Au lieu de cela, les habitants ont été informés qu’ils pouvaient récupérer des bouteilles d’eau à la mairie.
En raison des conditions de sécheresse, l’eau est actuellement acheminée par des camions-citernes, ce qui pourrait affecter sa qualité, ont expliqué les autorités locales.
Le monde lutte pour accéder à l’eau
Le stress hydrique induit par le changement climatique affecte déjà des milliards de personnes.
L’UNICEF et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) préviennent que d’ici 2030, 1,6 milliard de personnes se retrouveront sans services d’eau potable gérés en toute sécurité, et 2,8 milliards ne disposeront pas d’installations sanitaires gérées en toute sécurité.
Sans modifier les niveaux actuels de consommation d’eau et de pollution, près de la moitié de la population mondiale aura du mal à satisfaire ses besoins en eau et à avoir accès à l’eau d’ici 2030 en raison du changement climatique et de la croissance démographique, selon un nouveau rapport de l’International Resource Panel (IRP) , un consortium de 27 scientifiques de renommée internationale, 33 gouvernements nationaux et d’autres groupes, avec des communautés sans accès à l’eau potable et à l’assainissement, ainsi qu’à l’eau pour l’agriculture et l’énergie.
Avec la compréhension croissante de l’importance de l’eau, de nouvelles institutions sont créées dans le monde entier pour mener des études visant à lutter contre la pénurie d’eau.
En mars, des experts ont lancé une nouvelle commission mondiale pour étudier la valeur de l’eau dans le monde afin de faire face à l’aggravation des problèmes liés à l’eau. Composée d’économistes, de scientifiques, de dirigeants communautaires et de décideurs, la commission étudiera des modèles de gouvernance pour protéger les ressources en eau. La commission pourrait également envisager de faire pression pour un prix mondial de l’eau douce, similaire à ce qui est tenté avec les marchés du carbone.
Le travail de la Commission mondiale sur l’économie de l’eau vise à offrir des conseils sur la gestion de l’eau dans le monde, alors que le changement climatique et la déforestation pèsent de plus en plus sur l’approvisionnement en eau et en précipitations, a rapporté Reuters citant le coprésident Johan Rockstroem avant le dévoilement. le nouveau groupe au Forum économique mondial.
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