Les frappes israéliennes sur Gaza tuent des dizaines de civils, les tensions s’intensifient

Les attaques israéliennes sur Gaza ont tué au moins 31 Palestiniens depuis le début des bombardements il y a trois jours, dans un contexte d’escalade des tensions suite au meurtre d’un haut responsable du mouvement palestinien Jihad islamique juste avant le week-end.

Six enfants figuraient parmi les personnes tuées lors de la dernière « agression israélienne » depuis vendredi, et 265 personnes ont été blessées, ont indiqué les autorités sanitaires de l’enclave où plusieurs bâtiments ont été réduits en décombres.

Les combats sont les pires à Gaza depuis qu’une guerre l’année dernière a dévasté le territoire côtier assiégé, qui abrite quelque 2,3 millions de Palestiniens, et a forcé les Israéliens à se mettre à l’abri des roquettes.

Israël a poursuivi ses bombardements aériens et d’artillerie des positions du Jihad islamique, un groupe soutenu par l’Iran, alors que le mouvement a tiré plus de 500 roquettes en retour.

L’armée israélienne a déclaré que « l’ensemble de la haute direction de l’aile militaire du Jihad islamique à Gaza a été neutralisée », et le Premier ministre Yair Lapid a promis dimanche que « l’opération se poursuivra aussi longtemps que nécessaire ».

Dimanche, Israël a déclaré avoir tué un haut commandant du Jihad islamique dans un camp de réfugiés surpeuplé de Gaza, la deuxième attaque ciblée de ce type depuis le lancement de son offensive militaire à gros enjeux contre le groupe.

L’ONU appelle à l’arrêt des attaques

L’envoyé spécial des Nations Unies, Tor Wennesland, a mis en garde contre les « conséquences dévastatrices » de l’offensive israélienne en cours contre les Palestiniens à Gaza. « Je suis profondément préoccupé par l’escalade en cours entre les militants palestiniens et Israël », a déclaré Wennesland dans un communiqué. L’envoyé de l’ONU a qualifié l’escalade de « très dangereuse » et a appelé « toutes les parties à éviter une nouvelle escalade ».

« Il incombe aux parties d’éviter que cette (escalade) ne se produise », a-t-il ajouté.

Les attaques sont survenues dans un contexte de tensions croissantes dans les territoires palestiniens depuis lundi, lorsque les forces israéliennes ont arrêté Bassam al-Saadi, un haut responsable du groupe du Jihad islamique, lors d’un raid dans la ville occupée de Jénine, en Cisjordanie.

L’armée israélienne a imposé de nouvelles restrictions à la bande de Gaza, y compris la fermeture des points de passage frontaliers avec d’autres parties de la Palestine, dans la crainte d’une réponse de représailles du Jihad islamique à l’arrestation.

Les États-Unis ont déclaré vendredi qu’ils travaillaient avec Israël, la Palestine et des partenaires régionaux pour rétablir le « calme » après les frappes aériennes israéliennes sur la bande de Gaza assiégée. Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a exhorté toutes les parties « à éviter une nouvelle escalade », et a déclaré que l’administration Biden restait « inébranlable dans son engagement envers la sécurité d’Israël ».

« Nous continuerons à travailler pour renforcer tous les aspects du partenariat américano-israélien. Nous soutenons totalement le droit d’Israël à se défendre contre des groupes terroristes qui ont coûté la vie à des civils innocents », a-t-il déclaré aux journalistes lors d’une conférence téléphonique.

L’Union européenne a appelé samedi à la retenue de toutes parts pour éviter une nouvelle escalade et des victimes dans la bande de Gaza. « L’UE appelle à une retenue maximale de toutes les parties afin d’éviter une nouvelle escalade et de nouvelles victimes », à Gaza et dans les environs, a déclaré le porte-parole principal du service diplomatique du bloc, Peter Stano, dans un communiqué. Le texte souligne que le bloc « suit avec une grande inquiétude » l’escalade en cours qui « a déjà fait un certain nombre de victimes, avec un certain nombre de personnes tuées, dont des civils et une fillette palestinienne de 5 ans ». Stano a reconnu le droit d’Israël à protéger sa population civile mais a averti qu’un « conflit plus large » avec plus de victimes et de souffrances des deux côtés devrait être évité. Il a également réitéré l’appel de l’UE au dialogue « pour restaurer un horizon politique et assurer une situation durable » dans la région.

La Jordanie a exigé vendredi qu’Israël « arrête immédiatement » son agression contre la bande de Gaza. Le ministère des Affaires étrangères du pays a exhorté la communauté internationale à prendre des mesures « urgentes et efficaces » pour arrêter l’escalade et fournir une protection au peuple palestinien. Le porte-parole Haitham Abu Al-Ful a mis en garde contre les conséquences « dangereuses » pour l’escalade israélienne et la terreur des civils, qui « ne feront qu’accroître la tension et la violence et approfondir l’environnement de désespoir ». Il a déclaré : « La solution au problème de la bande de Gaza et la prévention de l’escalade de la violence résident dans la recherche d’un véritable horizon politique en retournant à la table des négociations pour parvenir à une paix juste sur la base de la solution à deux États ». Al-Ful a également déclaré que ce qui résoudrait le problème serait également « de lever le siège injuste de la bande de Gaza, de répondre rapidement aux besoins humanitaires qui s’y trouvent et de respecter les règles du droit international et les résolutions de la légitimité internationale ».

Le Qatar a également exprimé sa ferme condamnation de « l’agression » israélienne contre la bande de Gaza. Dans un communiqué, le ministère des Affaires étrangères du Qatar a souligné « la nécessité pour la communauté internationale d’agir de toute urgence pour mettre fin aux attaques répétées de l’occupation contre les civils, en particulier les femmes et les enfants ». La déclaration a réitéré la position « ferme » du Qatar sur la justice de la cause palestinienne, les droits légitimes du peuple palestinien et l’établissement de son État indépendant aux frontières de 1967, avec Jérusalem-Est comme capitale.

Al-Azhar en Égypte, le plus haut siège du savoir dans le monde musulman sunnite, a également condamné les frappes aériennes israéliennes sur la bande de Gaza. « Al-Azhar dénonce ce silence mondial déraisonnable et inacceptable, qui encourage l’entité sioniste à poursuivre ses violations immorales et barbares des droits de l’homme, et ses attaques répétées contre nos frères palestiniens innocents », a-t-il déclaré dans un communiqué, faisant référence à Israël. La prestigieuse institution a qualifié les pratiques israéliennes contre les Palestiniens de « point noir dans le bilan de la communauté internationale et de l’humanité ». Il a appelé les Arabes et les musulmans « à s’unir pour soutenir les Palestiniens et leur juste cause ainsi que leur lutte légitime ».

L’Arabie saoudite a également condamné samedi soir les frappes aériennes israéliennes en cours sur la bande de Gaza. Un communiqué du ministère saoudien des Affaires étrangères a déclaré que le royaume se tenait aux côtés du peuple palestinien, appelant la communauté internationale à « assumer sa responsabilité pour mettre fin à l’escalade, fournir la protection nécessaire aux civils et déployer tous les efforts pour mettre fin à ce conflit ». L’Arabie saoudite n’a pas de relations diplomatiques avec Israël.

Le commandant du Jihad islamique, Khaled Mansour, a été tué samedi soir dans une frappe aérienne contre un immeuble d’habitation dans le camp de réfugiés de Rafah, dans le sud de Gaza.

Deux autres membres du groupe et cinq civils ont également été tués dans l’attaque, portant à 31 le nombre de morts palestiniens depuis le début de l’offensive israélienne vendredi. Parmi les morts se trouvaient six enfants et quatre femmes.

Le groupe de résistance palestinien Hamas a appelé dimanche à une intervention internationale pour mettre fin aux attaques israéliennes en cours contre la bande de Gaza bloquée.

« Nous appelons à une action urgente pour arrêter l’agression contre Gaza et mettre fin à tous les crimes et violations de l’ennemi sioniste (Israël) contre notre peuple (palestinien) et nos lieux saints », a déclaré le porte-parole du Hamas, Fawzi Barhoum, dans un communiqué.

Il a dénoncé le silence persistant de la communauté internationale face à l’offensive militaire israélienne comme « une tache de honte ».

Israël affirme que certains des décès ont été causés par des tirs de roquettes errants, dont un incident dans le camp de réfugiés de Jebaliya, dans le nord de Gaza, au cours duquel six Palestiniens ont été tués samedi. Dimanche, un projectile a touché une maison dans le même quartier de Jebaliya, tuant deux hommes. La Palestine a tenu Israël pour responsable, tandis qu’Israël a déclaré qu’il enquêtait pour savoir si la zone avait été touchée par une roquette errante.

Mansour, le commandant du Jihad islamique pour le sud de Gaza, se trouvait dans l’appartement d’un membre du mouvement lorsque le missile a frappé, aplatissant le bâtiment de trois étages et endommageant gravement les maisons voisines.

« Soudain, sans avertissement, la maison à côté de nous a été bombardée et tout est devenu noir et poussiéreux de fumée en un clin d’œil », a déclaré Wissam Jouda, qui habite à côté du bâtiment visé.

Ahmed al-Qaissi, un autre voisin, a déclaré que sa femme et son fils figuraient parmi les blessés, blessés par des éclats d’obus. Pour faire place aux secouristes, al-Qaissi a accepté de faire démolir une partie de sa maison.

La frappe de Rafah a été la plus meurtrière à ce jour dans la série de combats en cours, qui a été déclenchée par Israël vendredi avec l’assassinat ciblé du commandant du Jihad islamique pour le nord de Gaza.

Israël a déclaré avoir pris des mesures contre le mouvement en raison de menaces concrètes d’une attaque imminente, mais n’a pas fourni de détails. Le Premier ministre par intérim Yair Lapid, qui est un diplomate expérimenté mais qui n’a pas l’expérience de la supervision d’une guerre, a déclenché l’offensive moins de trois mois avant une élection générale au cours de laquelle il fait campagne pour conserver son emploi.

L’armée israélienne a déclaré que quelque 580 roquettes avaient été tirées vers Israël. L’armée a déclaré que ses défenses aériennes avaient intercepté un grand nombre d’entre eux, et que deux de ceux qui avaient été abattus avaient été tirés vers Jérusalem. Des sirènes de raid aérien ont retenti dans la région de Jérusalem pour la première fois dimanche depuis la guerre Israël-Hamas de l’année dernière.

Jérusalem est généralement un point d’éclair pendant les périodes de combats transfrontaliers entre Israël et Gaza. Des centaines de colons israéliens sont entrés de force dans le complexe de la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem-Est occupée, selon un responsable palestinien.

Le responsable du département islamique du Waqf dirigé par la Jordanie a déclaré à l’Agence Anadolu (AA) que les colons sont entrés sur le site par la porte Al-Mugharbah de la mosquée sous la protection de la police israélienne. Il a dit que les colons étaient escortés par le rabbin de droite Yehuda Glick.

La mosquée Al-Aqsa est le troisième lieu saint du monde pour les musulmans. Les Juifs appellent la région le « Mont du Temple », affirmant qu’il s’agissait du site de deux temples juifs dans les temps anciens.

Depuis 2003, Israël a permis aux colons d’entrer dans l’enceinte presque quotidiennement. Israël a occupé Jérusalem-Est, où se trouve Al-Aqsa, pendant la guerre israélo-arabe de 1967. Il a annexé toute la ville en 1980 dans un mouvement jamais reconnu par la communauté internationale.

Pendant ce temps, dans les villes palestiniennes de Cisjordanie, les forces de sécurité israéliennes ont déclaré avoir arrêté 19 personnes soupçonnées d’appartenir au Jihad islamique lors de raids nocturnes.

‘Nous sommes tous seuls’

La vie quotidienne dans la bande de Gaza est au point mort, la seule centrale électrique étant fermée en raison d’un manque de carburant après qu’Israël a fermé ses points de passage frontaliers.

Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que les prochaines heures seraient « cruciales et difficiles », avertissant que sans électricité, il risquait bientôt de suspendre des services vitaux.

Dans la ville de Gaza, Dounia Ismail, une résidente, a déclaré que les bombardements israéliens « ramenent des images de peur, d’anxiété et le sentiment que nous sommes tous seuls ».

Pendant ce temps, des civils du sud et du centre d’Israël ont été contraints de se réfugier dans des abris anti-aériens, avec deux personnes hospitalisées pour des blessures causées par des éclats d’obus et 13 autres légèrement blessées alors qu’elles couraient pour se mettre à l’abri, a indiqué le service d’urgence du Magen David Adom.

« C’est tendu, c’est effrayant », a déclaré Beverly Jamil, une habitante d’Ashkelon près de Gaza, qui s’est précipitée à plusieurs reprises vers son abri anti-aérien.

« Ashkelon est une ville fantôme – c’est un jour férié, les enfants devraient jouer », a-t-elle ajouté.

Chef gardien

Les combats actuels surviennent alors qu’Israël est embourbé dans une crise politique prolongée qui envoie des électeurs aux urnes pour la cinquième fois en moins de quatre ans à l’automne.

Le chef intérimaire Yair Lapid a pris la relève plus tôt cet été après l’effondrement du gouvernement idéologiquement diversifié qu’il a aidé à former, déclenchant les nouvelles élections.

Lapid, un ancien animateur de télévision et auteur centriste, n’a pas les connaissances en matière de sécurité que de nombreux Israéliens considèrent comme essentielles à leur leadership. Sa fortune politique pourrait reposer sur les combats actuels, soit en gagnant un coup de pouce s’il peut se présenter comme un leader capable, soit en étant touché par une longue opération alors que les Israéliens profitent des dernières semaines de l’été.

Lapid espère devancer l’ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu, un faucon de la sécurité qui est jugé pour corruption, lors du prochain vote.