Dossier : L’enfance des livres

C’est en se heurtant au réel et en multipliant les expériences que chaque enfant dessine son chemin vers l’âge adulte. Mais sa personnalité et ses convictions, il les forge aussi à partir des imaginaires dans lesquels il baigne et des histoires qu’on lui raconte. Dans notre série « L’enfance des livres », nous vous proposons de découvrir l’extraordinaire diversité de la littérature de jeunesse, des sujets qu’elle aborde aux styles qu’elle choisit pour le faire, en passant par son histoire.

Tandis qu’Éléonore Cartellier, Fanny Rinck, Chiara Romero et Anne-Marie Montluçon (Université Grenoble-Alpes) nous font découvrir ou redécouvrir quelques grands auteurs d’aujourd’hui, Marie-Christine Vinson (Université de Lorraine) revient sur un grand classique, Bécassine, dont elle décrypte le discours sur l’enfance, et Michel Manson retrace l’histoire de la littérature de jeunesse, longtemps tiraillée entre deux pôles : divertir et éduquer.

Audrey Faulot (Université Paris Nanterre) s’intéresse au travail d’écriture de Timothée de Fombelle, entre histoire et fiction, pour raconter l’itinéraire de la jeune Alma, confrontée au XVIII^e siècle à l’horreur de l’esclavage et, enfin, Viviane Albenga (Université de Bordeaux) s’arrête sur la manière dont la littérature « young adult » se confronte aux stéréotypes de genre.

Pour trouver des livres qui toucheront durablement l’imagination d’un enfant, pourquoi ne pas s’aventurer dans la bibliothèque de grands auteurs comme Marie-Aude Murail ou Jean-Claude Mourlevat ?

Né en 1905 dans l’hebdomadaire « La Semaine de Suzette », le personnage de Bécassine a séduit des générations de lecteurs, avec une naïveté qui renvoie chacun aux étonnements propres à l’enfance.

Si la littérature de jeunesse telle qu’on la définit est véritablement née au XIXᵉ siècle, au Moyen Âge, déjà, on concevait des livres pour les enfants.

Comment introduire des adolescents à la connaissance, hautement nécessaire, d’une période de l’histoire connue pour ses atrocités ? Timothée de Fombelle s’est attelé à ce projet avec Alma.

Si la littérature « young adult » met désormais en avant des personnages de jeunes femmes fortes et indépendantes, elle continue à se fonder sur des schémas amoureux très classiques.