Le principal fournisseur d’Apple, Foxconn, a déclaré que son usine d’iPhone de Zhengzhou devrait reprendre la « pleine production » d’ici Janvier suivant les mois marqués par covid-19 épidémies et manifestations de masse en réponse à restrictions strictes en cas de pandémie.
Cette prédiction, selon Reuters, était probablement destiné à atténuer le coup des nouvelles de Foxconn selon lesquelles ses revenus de novembre ont chuté de 11,4% d’une année sur l’autre, une baisse inattendue attribuée en grande partie aux perturbations. L’entreprise recruterait déjà de nouveaux employés dans le but de restaurer les capacités aux niveaux précédents le plus rapidement possible. Une source parlant à Reuters a déclaré que ces efforts de recrutement, s’ils réussissaient, pourraient amener l’entreprise à reprendre la pleine production dans trois à quatre semaines.
« À l’heure actuelle, la situation épidémique globale a été maîtrisée, novembre étant la période la plus touchée », a déclaré Foxconn selon Reuters.
Foxconn n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Gizmodo.
Fin novembre, des milliers de travailleurs se sont précipités dans l’usine d’assemblage d’iPhone pour protester contre la covid-19 restrictions de verrouillage et promesses non tenues sur les salaires. Ces protestations devenu violent, avec des vidéos montrant des policiers et des forces de sécurité frappant des personnes avec des boucliers et des matraques et utilisant des gaz lacrymogènes pour nettoyer les rues. Ces manifestations ont conduit à explosions similaires dans d’autres villes.
Au moment des manifestations, les analystes estimé les perturbations pourraient affecter environ six millions d’unités iPhone « Pro » pour le reste de 2022, Apple et Foxconn cherchant apparemment à rattraper ces unités perdues en 2023. Tout compte fait, Reuters estimations ces perturbations pourraient avoir affecté plus de 30 % de la production de novembre du site de Zhengzhou. Ce site unique produirait la majorité des modèles d’iPhone premium d’Apple, y compris le nouvel iPhone 14 Pro.
En faisant un zoom arrière, ces retards de production importants pourraient accélérer l’objectif d’Apple de déplacer davantage d’opérations hors de Chine. Ces dernières semaines, unselon un récent Wall Street Journal rapport, Apple a dit à ses fournisseurs de « planifier plus activement » l’assemblage des produits Apple au Vietnam et en Inde et de réduire sa dépendance vis-à-vis des fournisseurs taïwanais. Ces conversations ont commencé avant les manifestations, avec des perturbations pandémiques, des chaînes d’approvisionnement bloquées et des querelles géopolitiques de plus en plus tendues entre les États-Unis et la Chine, contribuant toutes à la nécessité de diversifier les zones de production. Plus tôt cette année, Apple annoncé il commencerait à déplacer une partie de la fabrication d’iPhone 14 en Inde comme dans le cadre d’un objectif à plus long terme d’expédier 40 à 45% de ses iPhones depuis le pays.