Deux planètes lointaines pourraient être remplies d’eau

Les astronomes utilisant le télescope spatial Hubble ont observé deux exoplanètes qui peuvent être des exemples de sur-classification planétaire hypothétique : un monde de l’eau.

Les planètes sont connu comme Kepler-138c et Kepler-138d et sont situés dans un système stellaire à 218 années-lumière, selon un Libération de l’Agence spatiale européenne. L’équipe, dirigée par Caroline Piaulet de l’Institut de recherche sur les exoplanètes de l’Université de Montréal, a utilisé les données de Hubble ainsi que du télescope spatial Spitzer de la NASA pour déterminer que les mondes sont en grande partie de l’eau, ce qui les rend encore plus humides que notre célèbre planète humide. . Leurs découvertes sont publié en astronomie naturelle.

« Nous pensions auparavant que les planètes un peu plus grandes que la Terre étaient de grosses boules de métal et de roche, comme des versions agrandies de la Terre, et c’est pourquoi nous les appelions des super-Terres », a déclaré Björn Bennekel’un des eles auteurs de l’étude, dans le ESA Libération. « Cependant, nous avons maintenant montré que ces deux planètes, Kepler-138c et d, sont de nature assez différente et qu’une grande partie de leur volume total est probablement composée d’eau. »

Kepler-138c et Kepler-138d sont estimés à environ trois fois la taille de la Terre et le double de la masse de notre propre planète, mais avec une densité beaucoup plus faibles.

L’équipe de recherche n’a pas observé directement l’eau sur les planètesmais comparant le données d’observation aux modèles préexistants, ils ont constaté que elles ou ils devrait être constitué de matériaux dont la densité se situe entre les gaz hydrogène et hélium et la roche – et le candidat probable est l’eau. Cela dit, les chercheurs croient ces planètes pourraient avoir des atmosphères incroyablement chaudes, ce qui signifie que leurs surfaces pourraient ne pas regorger de vastes océans liquides.

« La température dans l’atmosphère de Kepler-138d est probablement supérieure au point d’ébullition de l’eau, et nous nous attendons à une atmosphère dense et épaisse faite de vapeur sur cette planète », a déclaré Piaulet. « Ce n’est que sous cette atmosphère de vapeur qu’il pourrait y avoir de l’eau liquide à haute pression, ou même de l’eau dans une autre phase qui se produit à haute pression, appelée fluide supercritique. »

Certains des premiers directs preuve de l’existence de mondes aquatiques a été trouvé 2012mais ensuite observations avoir été difficile à trouver. UNE étudier en 2017 ont suggéré que ces mondes aquatiques pourraient constituer un pourcentage important d’exoplanètes potentiellement habitables. Autres recherches en 2019 ont découvert que les exoplanètes plus grandes que la Terre, comme les planètes Kepler-138, pourraient probablement être des mondes aquatiques avec des océans incroyablement profonds.

Alors que le récent résultats sont passionnants, l’équipe de recherche a hâte de travail de suivi en utilisant le Webb Space Telescope pour étudier plus avant les atmosphères de Kepler-138c et d.