Découverte notre chemin autour de la Lune sera probablement une proposition délicate. Contrairement à la Terre, il n’y a pas de routes, de panneaux, ou des points de repère communs sur la surface lunaire, du moins pas encore. Jusqu’à ce que cela se produise, nous voudrons peut-être compter sur un système artificiellement intelligent qui est actuellement en développement.
Alors que la NASA se prépare à faire atterrir des astronautes sur la Lune dans le cadre de son programme Artemis, l’agence spatiale cherche à s’assurer que équipages pourront naviguer facilement sur la surface lunaire.
Alvin Yew, ingénieur de recherche au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, développe un système de navigation par IA pour les futurs explorateurs de la Lune. « Pour la sécurité et la géolocalisation scientifique, il est important que les explorateurs sachent exactement où ils se trouvent lorsqu’ils explorent le paysage lunaire », a déclaré Yew dans un déclaration. « Équiper un appareil embarqué d’une carte locale soutiendrait n’importe quelle mission, qu’elle soit robotique ou humaine. »
L’ingénieur de la NASA enseigne un artificiellement intelligente système pour naviguer autour de la Lune en utilisant des caractéristiques sur la surface lunaire telles que des crêtes, des cratères et des rochers. Yew a utilisé des données de Orbiteur de reconnaissance lunaire de la NASAqui orbite autour de la Lune depuis 2009. L’orbiteur est équipé d’un instrument nommé LOLA, ou Lunar Orbiter Laser Altimeter, qui « mesure les pentes, la rugosité de la surface lunaire et génère des cartes topographiques haute résolution de la Lune », selon la NASA.
En utilisant les données collectées par LOLA, Yew forme l’IA sur la façon de « recréer des caractéristiques sur l’horizon lunaire telles qu’elles apparaîtraient à un explorateur sur la surface lunaire », a écrit la NASA dans le communiqué. Les panoramas numériques créés par la machine seraient ensuite utilisés pour faire correspondre les caractéristiques identifiées dans les images capturées par des astronautes ou des rovers, identifiant ainsi certains emplacements sur la Lune.
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« Conceptuellement, c’est comme sortir et essayer de comprendre où vous êtes en surveillant l’horizon et les points de repère environnants », a déclaré Yew. « Bien qu’une estimation de l’emplacement approximatif puisse être facile pour une personne, nous voulons démontrer une précision au sol jusqu’à moins de 30 pieds (9 mètres). »
La NASA teste différentes façons de fournir aux astronautes une navigation sur la Lune. Plus tôt cette année, l’agence spatiale a expérimenté un sac à dos lunaire qui fournirait aux astronautes un 3D haute résolution carte de leur environnement.
La NASA travaille également au développement d’un système de communication et de navigation appelé LunaNet, qui sera un peu comme avoir le wi-fi sur la Lune. Cependant, l’agence spatiale a besoin de plusieurs systèmes fonctionnant ensemble si les signaux de communication sont faibles ou tombent pendant que les astronautes sont là-haut.
« Il est essentiel d’avoir des systèmes de sauvegarde fiables lorsque nous parlons d’exploration humaine », a déclaré Yew.
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