L’ouest du Texas secoué par un deuxième tremblement de terre de magnitude 5,4 en un mois

Un tremblement de terre qui a secoué l’ouest du Texas vendredi pourrait être l’un des plus violents jamais enregistrés dans l’État, le Associated Press a rapporté. Le séisme de magnitude 5,4 frappé vers 17 h 35, heure locale, à environ 22 kilomètres au nord de Midland. Cela survient juste un mois après un autre séisme de 5,4 dans la région, et les responsables sont enquêtant si ce tremblement de terre antérieur est lié à la fracturation locale par l’industrie pétrolière et gazière.

Le bureau de Midland du National Weather Service a ressenti l’activité sismique vendredi après-midi. « Ce serait le 4e tremblement de terre le plus fort de l’histoire de l’État du Texas ! » le NWS a tweeté. Les gens ont ressenti le tremblement de terre jusqu’à Amarillo, à plus de 200 miles de là, a rapporté l’AP.

Le 16 novembre, un séisme de magnitude 5,4 a frappé juste à l’ouest de Pecos, au Texas. Il s’agissait du plus grand tremblement de terre de l’État depuis 1995. La Railroad Commission du Texas, qui réglemente l’industrie pétrolière et gazière de l’État, a lancé une enquête pour déterminer si l’activité sismique de novembre était liée à la fracturation hydraulique, à la Texas Tribune a rapporté.

Lors de la fracturation, les compagnies pétrolières et gazières injectent un mélange d’eau, de produits chimiques et de sable dans la croûte terrestre. Cela brise la roche, ce qui facilite ensuite l’extraction du pétrole et du gaz naturel du sol. Les entreprises se débarrassent ensuite des eaux usées en les déversant dans des puits souterrains profonds. La pression dans ces puits peut déclencher des lignes de faille dormantes, provoquant des tremblements de terre.

Le tremblement de terre de vendredi n’a pas été directement lié à la fracturation dans l’ouest du Texas, mais le nombre total de tremblements de terre dans la région a a augmenté dans les années récentes. Bloomberg a rapporté en avril que le Texas est sur le point de dépasser la Californie et l’Alaska en tant que «capitale des tremblements de terre» des États-Unis

La fracturation s’accompagne d’autres problèmes de santé et de sécurité. Un début 2022 étudier la fracturation hydraulique liée aux décès prématurés de personnes vivant à proximité des sites. C’est parce que l’activité de fracturation contamine les sources d’eau à proximité et peut fuir polluants cancérigènes dans l’air.