Lorsque vous songez à puiser de l’eau douce dans l’océan, vous pourriez imaginez coûteux et préjudiciable à l’environnement usines de dessalement. Mais une équipe de chercheurs pense il pourrait y avoir une stratégie plus simple : collecter la vapeur d’eau qui se produit naturellement à la surface de l’océan.
Des scientifiques de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign ont proposé un dispositif qui récolterait la vapeur d’eau au-dessus de l’océan, créant ainsi un approvisionnement en eau douce pour les communautés arides. Dans un nouveau journal, ils ont également analysé 14 endroits soumis à un stress hydrique où le dispositif hypothétique pourrait un jour être utilisé. Les emplacements comprennent l’océan Atlantique au large de la côte de Lisbonne, le Portugal et l’océan Pacifique au large de Los Angeles. Un document décrivant leur travail est publié dans Rapports scientifiques sur la nature.
L’équipe examiné les données d’humidité de 1990 à 2019 pour analyser l’eau vapeur disponible à différents endroits. « Ces emplacements, sélectionnés pour représenter les variations climatiques, sont proches de centres de population élevés qui se trouvent à proximité des océans dans les régions du monde en situation de stress hydrique », ont écrit les chercheurs dans l’étude. « Comme prévu, ils se trouvent dans les régions subtropicales des hémisphères nord et sud, où se trouvent les plus grandes zones arides et semi-arides. »
Selon l’étude, les structures offshore imaginaires, d’une hauteur de 330 pieds (100 mètres) et 690 pieds (210 mètres) large—wseraient placés à plusieurs kilomètres au large pour maximiser leur capacité à capter la vapeur d’eau. La structure collecterait la vapeur d’eau et la renverrait par un tuyau vers la terre, où elle se condenserait en eau douce.
« Essentiellement, notre approche imite le processus physique naturel du cycle hydrologique par lequel l’humidité évaporée de l’océan est transportée vers l’intérieur des terres, se refroidit et se condense pour ensuite tomber sur la surface terrestre sous forme de précipitations, sauf que nous proposons de concevoir la voie par laquelle le l’humidité évaporée se déplace, contrôlant ainsi l’emplacement où l’eau est rendue disponible grâce à une condensation contrôlée », ont-ils écrit dans leur article.
Praveen Kumar, Institut de recherche des Prairies directeur exécutif et responsable de l’étude, a déclaré que la sécheresse-affecté des endroits comme le sud-ouest américain seraient des destinataires idéaux pour cette collecte l’eau.
« Nous sommes sur une trajectoire où le climat change. L’eau est l’une des principales lentilles par lesquelles le changement climatique affecte les êtres humains », a déclaré Kumar à Earther. « Dans ce cas, ce qui se passe, c’est sous un climat plus chaud, il y a plus d’évaporation d’eau, et par conséquent, il y a plus d’humidité disponible pour la capture. Ainsi, sous un climat plus chaud, vous aurez besoin de plus d’eau, et il y aura plus d’humidité disponible pour répondre à la demande.
Kumar a également dit que si cela concept devaient devenir une réalité, il pourrait être plus respectueux de l’environnement par rapport à d’autres solutions pour l’eau. « Le dessalement a joué un rôle très important pour l’accès à l’eau douce, mais il a ses défis [with] durabilité en termes de déchets », a-t-il déclaré. Usines de dessalement produire de la saumure, un super-salé, chimique-mélange chargé, comme un déchet. La saumure peut être toxique pour la faune.
Les solutions d’accès à l’eau font cruellement défaut. À propos 2 milliards de personnes vivent dans des régions en situation de stress hydrique, et ce nombre peut augmenter à mesure que le changement climatique rend la sécheresse plus courante.
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