Le géant de la fabrication 3M déclare qu’il cessera de fabriquer des PFAS « Forever Chemicals » d’ici 2026

Méga-fabricant 3M, qui fabrique tout de du ruban adhésif aux masques médicaux aux composants électroniques, a déclaré qu’il cesserait toute production de substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) d’ici la fin de 2025, en un communiqué de presse sorti lundi. L’annonce suit plusieurs procès et demandes de renseignements dans la pollution liée à les installations de l’entreprise, qui ont coûté 3 millions de milliards de dollars et comptant.

En plus de s’être engagé à « quitter toute la fabrication de PFAS d’ici la fin de 2025 », 3M a également précisé qu’il « s’efforcerait d’arrêter l’utilisation de PFAS dans notre portefeuille de produits » dans le même délai. En d’autres termes, l’entreprise a définitivement déclaré qu’elle cesserait de fabriquer les produits chimiques et moins définitivement dit qu’il le fera essayer de cesser d’utiliser des composés PFAS dans ses produits. Notez qu’en théorie, cela laisse la possibilité à 3M de s’approvisionner en PFAS ailleurs et de continuer à les utiliser dans les nombreux articles qu’il fabrique.

La société n’a pas répondu directement à la plupart des questions de Gizmodo sur la portée et les spécificités de son moratoire sur les PFAS. Cependant, dans un courriel3M porte-parole Caroline LaViolette a écrit« nous avons déjà réduit notre utilisation de PFAS au cours des trois dernières années grâce à la recherche et au développement continus et continuerons à innover de nouvelles solutions pour les clients. »

LaViolette a refusé de répondre aux questions de Gizmodo sur les composés que 3M pourrait utiliser pour remplacer PFAS. Il y a plus de 20 ans, le la société s’est retirée un sous-ensemble particulier de PFAS connu sous le nom de PFOS et a remplacé ces produits chimiques par les produits actuellement utilisés plus court-molécules de la chaîne. Finalement, la recherche a déterminé que les plus petits des produits chimiques de substitution ont été pas moins dangereux (et peut-être pire) que leur prédécesseurs.

Échappatoires possibles et autres risques mis à part, 3M mettant fin à sa fabrication de PFAS est toujours un gros problème. D’autres géants de l’entreprise qui ont historiquement utilisé des PFAS, comme certains chaîne de fast food et fabricants de vêtements, se sont également récemment engagés à mettre fin à leur utilisation des produits chimiques. Mais 3M n’utilise pas seulement les PFAS ; ça fait le truc.

La société était l’un des premiers développer et commencer à utiliser des produits chimiques PFAS dans les années 1950s. Depuis lors, les composés hyper-durables ont été largement utilisés dans les revêtements antiadhésifs, les ignifuges, les emballages alimentaires, les cosmétiques, les meubles et ailleurs pour leur capacité à repousser l’eau, l’huile et la graisse. Encore, Les PFAS représentent un danger à l’environnement et à la santé humaine.

Les PFAS sont communément appelés « produits chimiques éternels » en raison de leur extrême stabilité dans le temps. Ils ne se dégradent pas naturellement dans l’environnement ou dans notre corps. Au lieu de cela, ils s’accumulent et causent une montagne de problèmes. Études scientifiques ont trouvé des liens entre les PFAS et les cancers multiples, les déficiences immunitaires, l’hypercholestérolémie, les maladies du foie, le retard de développement du nourrisson, les malformations congénitales et les complications de la grossesse. Et il n’y a pas que les gens qui tomber malade quand les PFAS sont là. La recherche a démontré que d’autres animaux, de alligator à bétail— souffrent d’effets néfastes similaires sur la santé à cause des produits chimiques.

Malheureusement, éviter les composés est presque impossible grâce à plus de 70 ans de production industrielle. La pollution aux PFAS est pratiquement partoutet là n’est pas encore un moyen sûr pour les supprimer de notre eau et de notre air.

Toutes ces révélations scientifiques sur les méfaits des PFAS et les difficultés à les nettoyer ont conduit à une pression réglementaire croissante, procèset un examen minutieux des entreprises qui fabriquent et utilisent les produits chimiques, dont 3M. Plusieurs pays européens ont envisage une interdiction totale des PFAS. Aux États-Unis, l’EPA a publié un avis de santé mis à jour pour PFAS plus tôt cette année, déclarant effectivement que il n’y a pas de niveau de sécurité du produit chimique dans l’eau potable. En novembre, l’agence environnementale commandé 3M pour tester et nettoyer l’eau près de son Cordova, Illinois usine.

Dans une affaire notable de 2010 contre 3M, procureur général du Minnesota a poursuivi la société sur la pollution associée à ses installations dans tout l’État, où 3M a son siège social. De nombreuses personnes dans les communautés proches des usines 3M, comme Oakdalecroyez la pollution de leur eau l’offre a contribué à un pic local de cas de cancer et d’autres problèmes de santé pour les résidents. La société a nié publiquement tout blâmeet les évaluations scientifiques d’Oakdale sont arrivées à des conclusions diverses sur que ce soit ou non les habitants de la ville souffrent de taux de cancer élevés statistiquement significatifs. Cependant, en 2018, 3M s’est installé avec le Minnesota pour le à hauteur de 850 millions de dollars.

Ja société a fait face à des milliers de poursuites pour PFAS. Oles affaires en cours incluent un procès de l’AG de Californie et un cas consolidé et multidistrict sur la mousse anti-incendie qui pourrait laisser l’entreprise sur le crochet pour plus de 30 milliards de dollars de dommages, selon un rapport de la loi Bloomberg. Comparez cela avec le 1,3 à 2,3 milliards de dollars que la propre analyse de l’entreprise indique que la suppression des PFAS pourrait lui coûter cher.

En fin de compte, pour 3M, laisser à jamais les produits chimiques dans le passé n’est rien de plus qu’un calcul financier astucieux. « Notre décision est basée sur une évaluation du paysage externe en évolution, y compris les changements réglementaires et l’intérêt du marché pour les alternatives aux PFAS », LaViolette écrit à Gizmodo.

Néanmoins, l’annonce est pas vers un monde plus sûr et plus sain qui indique que les efforts persistants des scientifiques, des militants écologistes et des experts juridiques ont fait une réelle différence. Le PFAS n’est plus rentable.

Pour le moment, 3M dit elle continuera à fabriquer des PFAS, car la société « a l’intention de remplir ses obligations contractuelles actuelles pendant la période de transition ». Mais dans trois ans, un chapitre de la saga « pour toujours » pourrait enfin se terminer.